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Le macchie di alti faggi, coi rami sporgenti, conservano le 

 foglie morte ed ingiallile della trascorsa estate , ed interrom- 

 pono la monotonia del bianco velo che ricopre la terra, men- 

 tre che i lisci tronchi della betulla, appena si distinguono dai 

 cristalli di ghiaccio. Dai loro rami pendono fascetti di brina, 

 ed il merlo, agitato dalla influenza della primavera, balte colle 

 sue negre ali i lunghi cristalli splendenti , e li trasforma in 

 una polvere d' argento che il sole, nelle sue rare apparizioni, 

 trasforma in polvere d' oro. I superbi ginepri , colle foglie 

 cupe e sempre verdi, crescono in ogni lato ; gli uni lasciano 

 cadere pendenti i loro rami , altri li sollevano in alto, ed ab- 

 bandonano alla brina vagabonda le coccole nere od azzurre, 

 maturale da due eslati. Alcuni licheni, rammolliti dalla neve 

 che va stemprandosi, mostrano le gentili nervature dei loro 

 tessuti, gli uni, dividendosi all'infinito, coprono di barbe bigie 

 i rami delle antiche quercie ; gli altri riuniti in splendidi ceppi 

 di color rancio, sono sparsi sulla bianca corteccia della betulla. 



Il leccio spinoso (1), sparso a profusione , resiste alle nevi 

 le più abbondanti, ed in mezzo al continuo vacillare degli al- 

 beri, nelle bufere invernali si veggono le sue lucide foglie sem- 

 pre verdi, le sue bacche rosse e globulose, ed i suoi magnifici 

 cespugli piramidali ; ovvero si caccia, come V edera nei bo- 

 schi, si ricovera sotto le quercie secolari, si rifugia nelle siepi 

 e nelle macchie, mostrando ovunque la forza e il vigore della 

 gioventìi , in mezzo al lutto della natura, ed al sonno degli 

 esseri organizzati, I tronchi dei grandi alberi servono di so- 

 stegno ai muschi viventi, e li difendono dalle brine ; veri pa- 

 triarchi di questi luoghi selvaggi, gli augelli vanno saltellando 

 sui nudi rami, e si crede di poter distinguere nelle loro grida, 

 la querula voce della miseria , o gli accenti della speranza, 

 a seconda che fischia il vento, o splende il sole. 



A malgrado di questa alternativa delle stagioni , e della 

 lotta che si va ripetendo fra il sole ed i geli, egli è nullameno 



facile il prevedere il prossimo arrivo dei bei giorni. Ovuaque 



(1) Ilex aquifoUum, Linn. 



