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 assai poco Iraltenula. Prendete un ramo di Nocciuolo, di Fag- 

 gio di Quercia e tagliatelo trasversalmente, cosi che ne pos- 

 siate vedere tutta la interna struttura all'una e alT altra estre- 

 mità; la sezione presenterà la forma di un piano circolare 

 limitato dalla corteccia. Questo piano o superficie riducetelo 

 liscio con temperino tagliente o con pialla, sì che tutte le parti 

 possano distintamente vedersi ; voi potrete allora osservare 

 nel centro una macchia pallida rotonda, che la lente vi mo- 

 strerà formata di una sostanza molle spongiosa ; è il midollo, de- 

 posilo cellulare destinato dalla natura al sostentamento dei gio- 

 vani bottoni quando sono ancor troppo deboli per ritrarre la 

 materia nutritizia da fonti più lontane. Dopo il midollo, se- 

 guono parecchi giri di lejnn^ ognuno dei quali è composto di 

 un numero infinito di tubi , e furono il risultalo di altrettanti 

 accrescimenti annuali , dimodoché il numero dei giri vi dice 

 quello degli anni che il ramo ha impiegati per acquistare le 

 sue attuali di nensioni ; il più esterno dei giri o cerchi è il più 

 giovane, ed anche il più scolorato, mentre il più interno o il 

 più vecchio è di un color bruno carico ; il più pallido è T al- 

 burno , il più scuro è il legno propriamente detto ; V ultimo, 

 che è molto più durevole del primo , è costituito da una so- 

 stanza dura, che venne formata originariamente nelle foglie, 

 e dalla Providenza accumulata nel centro del tronco dove giace 

 al sicuro da nocevoli influenze sino a che soj)raggiunga la tarda 

 età che lo fa perire. In origine il legno era l'alburno, e quello 

 che è adesso T alburno sarebbe in pochi anni diventato legno 

 se non lo aveste taglialo via dalla pianta. Egli è principalmente 

 nell' alburno che risiede l'energia vitale del troico, ed è a tra- 

 verso del medesimo che, in primavera, si fa strada il succo 

 che serve poi al nutrimento delle foglie e dei bottoni. Una pianta 

 esogena quindi può perdere tutta la sua parte interna senza 

 che si rallenti gran fallo il suo accrescimento, purché rimanga 

 ini allo l'alburno; ed è per ciò che alberi vuoti della loro parte 

 interna continuano a crescere per secoli, precisamente come se 

 la medesima esìstesse e in buono stalo. All' esterno del legno 



