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trovasi la corteccia che fascia e prolegge tulle le allre parli , 

 e il cambio pel quale la correnle del succo nutrilizìo ritorna 

 alle radici. 



Osservate ora attentamente la sezione Ira la corteccia e il 

 midollo, e vedrete quasi tirala dall'una all'altra una quantità di 

 linee biancastre formanti dei raggi delicati e interrotti; queste li- 

 nee, che sono composte di cellule appiattite e che si chiamano 

 Raggi midollari, non sono in sostanza che le eslremità di sot- 

 tilissimi strali che connettono il midollo alla corteccia ; formano 

 i medesimi una parte importante nel sistema della vegetazione, 

 perchè sono essi che guidano il succo discendente dalla cor- 

 leccia al centro del tronco, e sono perciò la causa della pro- 

 duzione del legno, essendone privi tutti gli alberi che man- 

 cano di raggi midollari, come avviene nelle piante monocoti- 

 ledoni, il centro delle quali è sempre soffice. 



Così voi vedete la linfa che move dalle radici ascendere 

 neir alburno, discendere nella corteccia e lateralmente nei na- 

 scosti recessi del tronco pei raggi midollari ; tre correnti che 

 si eflfetluano contemporaneamente senza però la menoma co- 

 municazione fra loro. 



Nulla havvi di più ammirabilmente disposto di tutto ciò. Median-^ 

 te un sistema di tubi e cellule variamente combinati si opera del 

 tutto r imj)oriante funzione dil condurre il nutrimento alle foglia', 

 e di là modificalo al cenljo del tronco, e più in giù alle estreme 

 radici si eseguisce nd modo più sicuro ed efficace persino 

 nei più alti e giganteschi alberi della foresta. Imaginatevi solo 

 quale meravigliosa combinazione di forze deve essere posta iit 

 giuoco perchè una piccola foglia, clic non ha forse la lunghezza 

 di mezzo pollice e trovasi alT estremità del più allo ramo dina 

 albero possa attirare il suo nutrimento dalle radici alla di- 

 stanza qualche volta di 250 piedi, che equivarrebbe a quella 

 di sei n)ila volle la sua propria lunghezza. 



Ma io non debbo indugiarmi più a lungo su tale materia , 

 per quanto interessante essa sia ^ e se voi volete averne più 

 profonda conoscenza ricorrete alle opere di fisiologia vegetale. 



