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che cresce nel Chili, ed ai presente moltissimo coltivala. Il 

 suo caole e le foglie differiscono grandemente dai caoli e dalle 

 foglie delle Sleìlariee. Il calice è formato da due sepali (fig- 1 

 e 4); cinque petali si schiudono ai primi raggi del sole, fa- 

 cendo mostra della lussureggiante e rubiconda loro tinta per 

 chiudersi di nuovo al tramonto. Ai petali tien dietro una quan- 

 tità considerevole dì stami, e nel centro trovasi un ovario 

 con una sola cavità, ed un ricettacolo centrale coperto di 

 ovuli ; r ovario è sormontato da uno stilo che finisce in un 

 largo e peloso stimma lobato. 



Il frullo quando è maturo si spartisce in quattro valve 

 (fig. 4), e dà uscita ad una quantità di semi di color nero 

 (fig. 5 e 6), e rassomiglianti, nella interna loro struttura, ai 

 semi del maggior numero delle Sleìlariee. 



L' umile Monlia Fontana, un bel genere di piante americane 

 chiamalo Claylonia , le stesse Portulache , molle delle quali 

 sono bellissime , e la Calandrina del Chili sono i più cono- 

 sciuti rappresentanti della famiglia. 



Mentre la maggior parte delle Sleìlariee trovasi nei prati o 

 luoghi ombreggiati o in situazioni o clima dove sono abbon- 

 dantemente provvedute di umidità , la famiglia delle Portula- 

 cee al contrario ricerca precipuamente i luoghi più esposti ad 

 un calore asciutto, e fiorisce quando ogni altra pianta è già pe- 

 rita vittima della siccità e del caldo ; e ciò devesi attribuire 

 alla natura particolare dei loro steli e delle loro foglie , che, 

 come abbiam detto più sopra, sono carnose o grasse. Le Por- 

 tulacee abbisognano di un modo particolare di coltivazione, 

 quale io passo ora ad esporvi. 



Quando nella prima mia lettera io vi esposi brevemente 

 il delicato ed ammirabile meccanismo pel quale le foglie sono 

 atte alle loro funzioni organiche , io ho omesso di dirvi alcun 

 che iutorno ai loro pori respiratori o stomi ; questo ò il mo- 

 mento opportuno di spiegarvi che cosa essi sieno. 



Tulle le foglie sono coperte da una pellicina estremamente 

 tenue e delicata, che voi potelre spessissimo levare : se voi ne 



