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 essere che il puro calice, l'ovario e la porle striala di rosso 

 della Bella di [Volte. Eppure è così iiiduhilaianiente. 



L Bella di Nolte (Mirabilis jalapaj è la rappresentante della 

 famiglia delle ' Nclaginee, appartenente, assieme alle piante con- 

 templale neir ultima mia, alla divisione delle piante Dicotile- 

 doni detta delle Apelali. Essa è formata di radici perenni e 

 carnose, ha caoli nodosi, che periscono al primo attacco di 

 gelo, e foglie larghe opposte a vene reticolate. 1 fiori sono disposti 

 a capolini compatti, e ciascuno è circondato alla base da un 

 involucro verde, diviso in cinque segmenti; per cui somiglia 

 ad un calice, e con questo verrebbe certamente scambiato, se 

 non portasse alle volle entro di sé due fiori, circostanza che 

 non verificasi mai in un vero calice. Il fiore consta primiera- 

 mente (li un calice imbutiforme (Tav. X. 1. fig. 1 ) a lembo 

 diviso in cinque lobi screziati d' arancio e rosso e ristretto 

 alla base (fig. 1. a) in ui\ corpo sferico carnoso; in secondo luogo 

 di cinque slami di lunghezza ineguale , che sorgono dal di 

 sotto dell'ovario (fig. 3. a.) intorno al quale formano un astuc- 

 cio carnoso che aderisce alle pareli del calice; dimodoché in 

 reallà essi sono periginei ed ipoginei ad un tempo. 



L' ovario (fig. 4. e.) è supero , contiene un solo ovulo che 

 occupa il fondo della cavità; e continuasi in lungo stilo filiforme 

 che finisce in un capolino di piccoli bitorzoli rotondi (fig. 3. b.) , 

 formanti lo stimma. Fin qui la struttura di questa famiglia è 

 semplice quanto quella delle Amarantacee e delle Proleacee, 

 né si troverà più complicala nel fruito. 



Si tosto che il fiore incomincia ad avvizzire, il corpo sfe- 

 rico carnoso, che abbiamo rimarcato al fondo del calice, cre- 

 sce e diviene più duro ristringendosi alla sommità, e liberan- 

 dosi contemporaneamente della parte sottile e colorata. Alla fine 

 esso acquista una tessitura legnosa , le fibre si raggrinzano e 

 diventa una noce oblunga di colore oscuro (J^. (S) con una 

 piccola apertura alla sua estremità superiore (a), dalla quale 

 dislaccasi la parte superiore colorala del calice. All'aprirla, 

 voi troverete il frutto , con una sottilissima corteccia, e i re- 



