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con una altività che non ha pari, mentre l'eslale, stagione secca, 

 di una aridezza divoratrice, bentosto ha inaridite le sorgenti 

 della vita, appassiti i fiori, spoglialo anche di fogliame una 

 parte degli alberi, ed immersa tutta la natura in un torpore 

 da cui non risveglierassi che al ritornar delle piogge. 



L'immensa maggioranza delle Orchidee è l'abitatrice di 

 queste foreste vergini in cui il viaggiatore non penetra che 

 coir azza alla mano, ove l'albero che muore privo dello spa- 

 zio sufficiente per lasciar cadere il suo cadavere , si putrefa 

 e scomponesi in piedi nascondendo lo scheletro sotto la verde 

 e brillante acconciatura dei muschi e delle piante epifite. Nel 

 profondo strato di terriccio, che ricopre il suolo, le radici de- 

 gli alberi non si approfondano ma serpeggiano alla superficie; 

 queste non nascono esclusivamenle sotto il snolo , ma bene 

 spesso al disopra, in forma d'archi, e talfiata, sotto l'ener- 

 gica azione di quest' atmosfera, discendono dai rami stessi per 

 servir loro d' appoggio e di nuovo tronco, ricoprendo in lai 

 guisa grandi spazii d' un albero solo il cui fusto è dappertutto 

 nò giammai finisce. 



In queste foreste a triplo ordine di vegetabili, fitte ed intral- 

 ciale al punto d' essere talvolta inaccessibili air uomo isolalo, 

 il sole avventura appena qualche raggio furtivo e ben tosto spa- 

 risce. Un' ombra Olla protegge la vegetazione parassita e terre- 

 stre, e la garantisce dall' azion diretta delle piogge. In queste 

 profondità dove V aria non circola che lentamente, dove il sole 

 non penetra giammai, dove il suolo spugnoso e grasso mai di- 

 secca, dove le rugiade intense della notte succedono alle piogge 

 regolari della giornata e ne tengono luogo sino ad un certo 

 punto nella stagione asciutta, si concepisce di leggieri che que- 

 st' aere, pesante e costanlemeule carico di vapori, porta la vita 

 alle piante aeree ed è sufficiente al loro alimento durante la fase 

 del loro sviluppo e della lor fioritura. Certe specie d' Orchidee 

 anzi non sbocciano i loro fiori se non se sui fusti adulti e già 

 spogli di foglie, aspettando la stagione secca e trovando nelle 

 rugiade notturne, e sopralulto nei succhi di cui sono rigonfiali 



