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Le piante che non hanno flbre legnose , sono gonerahneule 

 cosi delicate e deboli che non possono inalzarsi nelT aria o 

 sopportare alcuna violenza, come vediamo nei muschi, licheni, 

 funghi e simili. 



Voi farete probabilmente le sorprese al sentire che il Fico 

 si avvicina per la sua struttura airOrlica, per cui molli botanici 

 lo considerano come appartenente alla slessa famiglia ; e voi 

 potreste essere tentata d' esclamare con altri, che non hanno 

 esaminata la cosa troppo attentamente: Che assurdità, il col- 

 locare assieme nello st'.^sso gruppo naturale l' Ortica ed il 

 Fico! Mi è forza ammettere che ciò deve sembrar strano fin- 

 ché non lo si è giusliiìcalo: ma io credo che voi ammelterete 

 die la cosa è patente quando vi avrò messo innanzi e spie- 

 gate le ragioni. 



Vediamo dunque che cosa sia un Fico. Desso è una pianta eso- 

 gene a foglie coperte da rigidissimi e corti peli, con un pajo di 

 stipulo alla loro base; tale è pure l'Ortica. Quello ha fiori a slami 

 e pistilli separali, e cosi l'Ortica: i suoi fiori non hanno co- 

 rolla , e il pistillo è un piccolo corpo semplice che mutasi , 

 quando è maturo, in un piccolissimo grano di forma schiac- 

 ciala ; lutto ciò è precisamente quello che noi riscontriamo 

 neirOrlica. Nei punii essenziali della loro struttura, le due piante 

 sono dunque simili. Ma dove sono i fiori del Fico? domantle- 

 rete ; voi non vedete che un grosso corpo verde ovale, che 

 sapete essere il frullo immaturo , e che per ciò dovrebbe es- 

 sere il fiore; ma qui voi dovete di nuovo prepararvi a nalu- 

 rali meraviglie. Il grosso corpo verde ovale è una scatola 

 cava, ricettacolo; dentro sono schierati n^lle tenebre i fiori, 

 i quali, come i figli della miseria nelle caverna: di Lilh». sono 

 sparuti e deformi , si che a mala pena si riconoscono. Ta- 

 gliate in mezzo un giovane fico ; tutta la sua cavità è arric- 

 ciata di fiori sterili e fertili ; i primi a cinque stami, ed aventi 

 gli ultimi un calice inlacculo con un piccolo pistillo bianco 

 spuntato nel mezzo di esso. Questo pistillo, quando è maturo, 

 diviene un grano rotondo, schiacciato, di color bruno, che per- 



