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desi nella polpa del carnoso e sugoso ricellacolo , e unita- 

 mente a quella si mangia e cliiamusi seme. 



La differenza dunque fra 1' Ortica ed il Fico non islà nella 

 struttura del tronco, o delle foglie, o del calice, o degli stami, 

 dei pistilli , del frutto propriamente detto : ma nel cavo 

 ricettacolo carnoso dentro del quale i fiori sono costretti a 

 superare i diversi loro stadj. Questa differenza è assai poco 

 importante, e non è maggiore di quella che riscontrasi tra la 

 Rosa e la Fragola sulla scambievole rassomiglianza delle quali 

 ognuno è d'accordo. 



Per queste ragioni il Fico e V Ortica vengono da parecchi 

 botanici considerali come appartenenti allo stesso ordine na- 

 turale ; vi è però una differenza alla quale io non ho accen- 

 nato , e che è importante : il succo dell' Ortica è aquoso , e 

 quello del Fico invece è lattiginoso ; e per questo motivo 

 allri botanici considerano il Fico come il rappresentante di un 

 ordine naturale distinto da quello delle Urticee, sebbene in 

 grandissima affinità col medesimo. 



A questo ordine naturale appartiene V Albero del pane (Ar- 

 locarpus incisa) che diede il nome alla famiglia , il Gelso e 

 parecchie altre piante esotiche, tutte notissime pel loro succo 

 lattiginoso che d'ordinario è di natura un po' acre come nel 

 Fico ; qualche volta è eminentemente velenoso come nell' Upas 

 (Antiaris) di Java , e in alcune specie indiane di Fico , od e 

 affatto innocuo ed anche nutritivo come nell' Albero della 

 vacca (Galactodendron; dell' America meridionale, al quale so- 

 gliono gì' Indiani recarsi in sul far del giorno co' loro reci- 

 pienti, precisamente come fanno alle loro vacche le latlivendole 

 d' Europa. Egli è tuttavia probabile che, in questo caso, il latte 

 sia innocuo soltanto ad un certo periodo dell' anno, prima cioè 

 che siasi formato in esso il principio velenoso ; perchè una 

 pianta delle Indie occidentali , chiamala Brosimiuìt , che ha 

 grandissima analogia coli' Albero della vacca , e i germogli 

 della quale somministrano un buon foraggio al bestiame quando 

 son giovani, diventa invece velenosa quando i germogli son 



