Terre-Ferme: J^i 



grave mieux dans la memoire, et fait apercevoir 

 davantage I'esprit qui a dirige I'auteur , et le but 

 qu'll s'est propose. 



L'histoire de la decouverte et de la conquete 

 de la Terre-Ferme , et des premiers etablissemens 

 qu'y formerent les Espagnols , est ecrrte par M, 

 de Pons, avec beaucoup de soin et de critique. 

 L'autorite d'Oviedo ne lui en impose pas , et il 

 discute tres-bienson recit. Ce fut surtout I'espoir 

 de trouver des mines d'or et d'argent , qui en- 

 gagea I'Espagne a prendre possession de ce 

 pays. Toute tentative a cet egard , a ete heureuse- 

 nient infructueuse jusqu'aujourd'hui. » Il m'est 

 » doux, dit I'auteur , de pouvoir observer que si 

 » les provinces n'ont pas joui , ni ne sont proba- 

 » blement destjnees a jouir jamais de I'eclat pas- 

 » sager que donnent les mines, elles en sont de- 

 » dommagees au centuple par les productions 

 » abondantes, precieuses etintarissables queleur 

 » promet un sol qui , par sa fertilite et par son eten- 

 » due, sera le sejour constant du bonheur, meme 

 » lorsque les pays a mines n'ofFrlront plus que 

 » des decombres , des ruines , des excavations 

 » efFroyables , tristes teraoins de leur opulence 

 » passee ». 



D'apres les recensemens les nioins inexacts que 

 J'auteur a pu se procurer, il fait monter la popu- 

 lation des provinces de Venezuela , de Mara- 

 paibo , de Cumana et de la Guyane espagnole , a 

 728000, dans laquelle les blancs entrent pour deux 

 dixiemes , les esckv^s pour trois , les descendans 



