ft5o Langue chinoise* 



phorique ; ainsi !e soleil et la lune exprimerent ia 

 clarte: lecaractere de Tour signifia en meme temps 

 une touretl'immobilite : la puissance ou lajorce fut 

 depeinte parun ours : uncceur place audessous du 

 caractere d'esclave , representa la co/erej etun 

 coEur mis acotedu caractere de maitre , deslgna 

 iapplication. Telle fut I'origine de I'ecriturej ii 

 ■est facUe de sentir d'apres ce que je viens de 

 rapporter, que les caracteres chinols furent com- 

 poses de mots primitifs ou de clets , ayant chacuns 

 leurs significations propres, et queces clefs plac6es 

 soit en dessus , soit en dessous , ou de cote , 

 donnerent un sens tout different aux caracteres 

 auxquels elles furent reunies. 



II resulte done qu'un caractere ne pent etre 

 altere sans changer sa signification , et que s'il 

 lul manque quelques traits, Us ne signifie plus rien, 

 et cela &e con^oit d'autant plus facilement que 

 les caracteres etant dans le principe la peinture 

 des objets , ces meraes caracteres ne pouvoient 

 representer une chose qu'autant qu'ils etoient 

 parfaitement dessines. D'apres cet expose , on 

 est fonde a reprocher a I'auteur du Pantheon de 

 n'avoir pas assez soigne les caracteres de son 

 explanation , ni meme ceux de son dernier ou- 

 vrage qui sont en partie mal executes ; mais 

 si cet ecrivain se trompe enparlant des carac- 

 teres , il a egalement tort en disant que le langage 

 de Pekin et de Quanton est corrompu. 



Ondlstingueala Chine deux manieresdeparler, 

 le Kouan-hroa qui est la langue mandarine et 



