234 Lh'res divers, 



Et relisant f»blcs et bcrgeries, 

 Marquant, pliant vingt pages a la fois 

 J'avois voulu noler les plus jolies.... 

 Je n'ai trouve que des plis sous mes doigts. 



(Kbrivalaht. ) 



Mais un critique He doit pas se monlrer aussi galant 

 qu'un poele. Son devoir est d'etre juste , franc et 

 severe. Heureux quand la bonte des ouvrages dont 

 il rend compte empeclie que ce devoir ne devienne 

 penible. 



Dans une foule de poetiques , on a dit que I'apologue 

 ^toit une instruction deguisee sous Vallegorie d'une 

 action j je ne ni'y oppose pas. Mais que deviendroicnt 

 plusieurs fables de Lafontaine , si I'on adoptoit sans res- 

 triction une definition qui peut convcnir a la comedie , 

 an roman , et quelquefois au poenie epiqne?L'ingdnieux 

 Lamothe exige une foule d'autres choses; il veut en- 

 tr'aulrcs qu'on distingue bien les nuances du riant et du 

 gracieux , du naturel et du naif. Et c'est Lamothe qui dit 

 cela ! Quo! qu'il en soil de toutes ces regies, repetons avec 

 Lafontaine : 



L'apologue est un dou qui vient des iromorlels , 



Ou si c'est un present des hommes, 

 Quiconque nous Ta fail merite des autels. 



Quelques perSbnnes attribuent ce present a Hesiode ; 

 d'autres pretendent que Socrate est I'inventeur des Fa- 

 bles qui parurent sous le nom d'Esope j d'autres enfin 

 parlent de Lockman, de Pilpay, etc. ; et comme 



L'allegorie habile un palais|Diaphane. 



(Lemiere.) 

 Elles vetilcnt que les Arabes sc soient permis sous ce 

 voile la critique de leurs tyrans. Mais que nous importe 

 toute cette vaine Audition et I'instabilite des regies de co 

 genre ? Vous qui voulez reussir, imitez Lafontaine, 

 choisissez bien vospersonnages j faites-les parler dansnu 



