Litterature arahel 845 



L'histolre litteraire d'une nation peut se diviser 

 en deux parties principales : histoire des lettres et 

 des sciences, et histoire des hommes qui les ont 

 cultivees. Lq. premiere doit nous faire connoitre 

 pour chaque science ou chaque branche de la 

 litterature en particulier, ses commenceiuens , ses 

 diverses revolutions, les causes qui ont concouru 

 A en accelerer ou a en retarder les progres , qui par 

 fois merae i'ont fait retrograder, ou I'ont empechee 

 de ^arvenir a un plus haut degre de perfection. 

 C'est la partie systematiqiie de I'histoire litte-- 

 raire, dans laquelle les hommes qui ont acquis de 

 la celebrite dans les lettres ou dans les sciences 

 par leurs travaux , leurs decouvertes ou leurs er- 

 feursj paroissent tour a tour sur la scene , mais 

 seulement comme partie accessoire du tableau, et 

 sans qu'il soit permis de detourner I'attention de 

 I'objet principal pour la fixer sur chacun d'eux 

 en particulier. La spconde partie de I'histoire lit- 

 teraire, que Ton peut appeler hiographique , se 

 compose des histoires particulleres des hommes 

 qui ont contribue, soit par leurs propres travaux, 

 soit par leur influence et leurs liberalites, a la 

 culture et a I'avanceraent des connoissances hu- 

 maines. Chacun d'eux y paroit isolement pour 

 nous faire connoitre le temps , les lieux, les cir- 

 £onstances dans lesquelles il a vecu, les moyens 

 d'instructipn que la nature ou la fortune lui ont 

 ofFerts, I'usag? qu'il en a fait , les tj^yaux dont la 

 posterite lui est redevable , les services qu'il a 

 pendus, les monumens qu'il a l^isses de ses talens 



