LIVRE I. 1774. ili 



La question de physique avait pour oI)jet de rechercher « si la 

 pratique des enclos, tels que la nature du terrain en admettra, 

 adoptée en Angleterre, est avantageuse aux défrichements, et en 

 général quel est le moyen le plus expéditif de fertiliser les terres 

 nouvellement défrichées. » 



Des sept mémoires qui avaient concouru, trois avaient mérité 

 une récompense. Deux médailles d'or avaient été accordées, avec 

 l'assentiment de S. A. R., l'une au sieur De Coster, d'Anvers, 

 Faufrc à Dom Hickmann, religieux de l'abbaye de Saint-Hubert. 

 M. de Launay avait obtenu un accessit, et il fut reconnu que son 

 mémoire avait particulièrement rempli le but de l'Académie en ce 

 qui concernait la théorie des enclos. 



Lorsqu'il s'était agi, au mois d'avril i773, de choisir une ques- 

 tion de physique, on n'avait point pu tomber d'accord : quatre 

 questions avaient été indiquées, et c'est le ministre plénipoten- 

 tiaire qui s'était décidé pour la question relative au défrichement 

 des terres. 



Au mois de novembre 1774, l'Académie fit remettre au prince 

 de Starhemberg un mémoire sur la situation de cet établissement 

 et sur les moyens de le placer sur un meilleur pied. La présenta- 

 tion de ce mémoire avait été résolue dans la séance du 1 5 octo- 

 bre, et le ministre avait consenti à le recevoir, promettant d'en 

 appuyer le contenu auprès de Sa Majesté. Il avait été préparé par 

 un comité composé de MM. Needham, Gérard et Marci, et rédigé 

 par Gérard. Nous l'avons jugé assez intéressant pour le donner 

 ici en entier: 



Mémoire sur l'état actuel de l'Académie impériale et royale 

 des sciences et belles-lettres de Bruxelles. 



« Les sciences et les lettres étaient cultivées a.ux Pays-Bas lorsqu'elles 

 étaient encore négligées dans les contrées voisines. Les ducs de Bour- 

 gogne aimaient les belles-lettres; ils distinguaient ceux qui s'y atta- 

 chaient, et leur Bibliothèque était une des plus fameuses de l'Europe. 

 Les débris qui en restent encore à Bruxelles, sont des monuments qui 

 attestent que ces princes n'épargnaient rien pour se procurer les meilleurs 



