90 LIVRE I. 1775. 



ployer plus fructueusement ailleurs. — Au reste, je supplie Votre Altesse 

 d'être persuadée que si je ne cesse de lui représenter la nécessité qu'il y 

 a de faire entrevoir à tous les membres de l'Académie, surtout à ceux 

 qui, n'étant pas ecclésiastiques, s'appliquent à l'histoire des Pays-Bas, 

 une récompense compassée sur les circonstances de leur état, ce n'est 

 que dans la seule vue de soutenir et d'assurer les progrès d'un établis- 

 sement véritablement utile au public, établissement qui manquait jus- 

 qu'ici aux provinces des Pays-Bas, où il y a sans contredit des gens à 

 talents et de mérite, comme partout ailleurs, et qu'il serait d'autant plus 

 fâcheux de voir crouler, qu'après avoir été érigé par des lettres patentes 

 de S. M., sous la protection de Votre Altesse, on ne manquerait pas d'at- 

 tribuer sa chute au défaut de récompenses qui, dans tous les siècles, 

 ont été un puissant aiguillon sur l'esprit des hommes pour les porter à 

 un travail extraordinaire et de pure volonté. — C'est dans la même vue, 

 que je ne puis également me dispenser de rappeler à Votre Altesse les 

 observations que j'ai déjà eu l'honneur de lui faire par mes rapports 

 précédents au sujet du secrétaire perpétuel Gérard. Il est constant que 

 le secrétaire d'une Académie est l'âme du corps : c'est lui qui est chargé 

 de tenir le registre des délibérations de la compagnie et de la correspon- 

 dance avec les savants étrangers; c'est aussi à lui que s'adressent les 

 gens de lettres qui arrivent en cette ville. Tout cela demande des soins, 

 des attentions, et un temps, qu'une personne attachée à un bureau oii 

 l'on fréquente tous les jours de Tannée, le matin et l'après-midi, ne peut 

 pas avoir et qu'on ne saurait raisonnablement exiger de lui. Une place 

 d'auditeur à la chambre des comptes, aux devoirs de laquelle on satis- 

 fait complètement avec quelques heures de travail par jour, serait celle, 

 ce me semble, qui conviendrait le mieux au secrétaire de notre Académie, 

 qui réunissant d'ailleurs à l'avantage de savoir lire les anciennes écri- 

 tures, une grande connaissance des monuments concernant l'histoire de 

 ces pays, pourrait sans beaucoup de peine en faire la recherche dans les 

 dépôts de cette chambre, et procurer par là à l'Académie des notions 

 exactes sur plusieurs faits intéressants, qu'on ne saurait déterminer sans 

 le secours de ces actes. » 



La nécessité d'accorder des pensions aux membres laïques de 

 l'Académie avait été représentée à l'occasion du désir exprimé 

 par le P. Mann, prieur des chartreux à Nieuport, et par le 

 médecin Caels, d'entrer dans la compagnie. Bientôt, avait-on dit, 



