LIVRE I. — 1773. 89 



s'est tenue en la manière accoutumée, le 6 de ce mois, dans la salle de 

 la Bibliothèque royale, qu'on a tout lieu de se promettre que cet établis- 

 sement, qui, dans les premiers moments de son existence, a déjà acquis 

 chez l'étranger une sorte de réputation qu'on ne lui suppose point, ou 

 qu'on lui envie peut-être dans l'intérieur du pays, répondra parfaitement 

 aux vues bienfaisantes qui l'ont formé. — En effet, on ne saurait exiger 

 en général plus de zèle ni plus d'activité dans les membres qui composent 

 l'Académie : tous, à l'exception de ceux que leur âge avancé ou quel- 

 que incommodité ont empêchés de venir, se sont exactement rendus aux 

 quatre assemblées qui ont eu lieu depuis son érection, et les différents 

 mémoires qu'ils y ont produits et lus, et parmi lesquels il y en a plu- 

 sieurs qui présentent des recherches savantes sur différentes parties de 

 l'histoire naturelle et de celle des Pays-Bas, ont même surpassé mon 

 attente. — Mais il semble qu'on espérerait en vain de voir continuer 

 cette louable ardeur, si l'on n'y ajoute pas la perspective attrayante 

 d'une récompense assurée pour tous ceux qui se distingueront dans la 

 carrière des sciences et des belles-lettres. — II a été observé dans la 

 dernière séance, et avec beaucoup de vérité: 1° que les ecclésiastiques 

 peuvent s'attacher à l'étude de la physique, de l'histoire et des belles- 

 lettres, sans négliger pour cela les autres fonctions, toujours aisées, de 

 leur état; et qu'ils ont au surplus un espoir moral d'être récompensés 

 un jour de leurs travaux par quelque canonicat ou bénéfice; 2" que les 

 médecins sont intéressés à acquérir une certaine réputation dans la 

 république des lettres, vu qu'elle ne peut que leur être avantageuse dans 

 l'exercice de leur profession; 5° qu'il n'y a que ceux qui ne sont ni prê- 

 tres ni médecins, qui perdent pour eux et pour la subsistance de leur 

 famille, tout le temps qu'ils emploient aux ouvrages académiques. Car, 

 outre qu'il n'est pas fort aisé d'obtenir des emplois civils, l'on sait que 

 les personnes versées dans les sciences n'ont pas toujours les qualités 

 qu'il faut pour les remplir. C'est tout autre chose d'un canonicat, ou d'un 

 bénéfice, qui peut être desservi sans inconvénient par un ecclésiastique 

 quelconque. — Je ne puis donc me dispenser de répéter à Votre Altesse 

 que pour cette classe d'académiciens, il n'y a que des pensions qui puissent 

 les inciter efficacement au travail. Nous aurions conservé, au moyen 

 d'une pension modique de trois à quatre cents florins, le sieur Seumoy, 

 habile mécanicien, qui nous a quittés, parce qu'en remplissant comme il 

 l'a fait, avec le plus grand zèle, les fonctions de membre de la ci-devant 

 Société littéraire, il a perdu un temps considérable, qu'il aurait pu em- 



