72 LIVRE I. — 1773. 



chez Tctranger. Je sais, monsieur, que le professeur Paquot a été accusé, 

 j'ignore s'il a été trouvé coupable, et je me suis aperçu que le public ne 

 l'envisageait que comme un savant malheureux, victime d'une cabale de 

 pédants, irrités de ce qu'il avait subministré au gouvernement des moyens 

 propres à faire fleurir les bonnes études. Vous savez, monsieur, qu'il ne 

 sufllit pas d'être accusé pour être coupable, et qu'il est plus d'un homme 

 célèbre qui n'a pas été à l'abri de la calomnie et de la persécution dans 

 l'Université de Louvain. Le principal accusateur du sieur Paquot s'est, 

 dit-on, retiré de Louvain et des États de S. M. L'on assure qu'il avait 

 ci-devant dû abandonner une cure qu'il possédait au pays de Liège 

 pour éviter les recherches et poursuites qu'on aurait pu faire du chef 

 du même crime dont il accusa ensuite le professeur Paquot, dont il 

 était véhémentement suspect, et que le but de son accusation avait été 

 de tirer parti du désastre de ce professeur, qui passe pour innocent chez 

 une partie des membres de l'Université et qui paraît aussi être envisagé 

 pour tel par la plupart des membres de l'Académie. — Quoi qu'il en soit, 

 je vous prie, monsieur, de me faire connaître le plus tôt possible les 

 intentions du gouvernement à l'égard du sieur Paquot auquel je ne puis 

 m'empêcher de rendre la justice qu'il a toujours témoigné le plus grand 

 zèle pour le progrès de la Société, et s'est rendu à toutes les assemblées. 

 Je ne sais pas, monsieur, si je dois demander les mêmes ordres à l'égard 

 du docteur Van Rossum que, dans sa séance du 16 octobre 1770, la 

 Société a cru devoir exclure de son corps... » 



La lettre de Gérard était du l*^*" avril : le même jour, le chance- 

 lier remettait à ce sujet une note au ministre plénipotentiaire. 

 « Quant à l'abbé Paquot, faisait-il observer, tout le monde con- 

 vient que c'est un excellent sujet, et peut-être le meilleur de tous 

 ceux qui ont composé la ci-devant Société littéraire : il serait donc 

 d'une utilité infinie à l'Académie. II a été accusé, il est vrai, d'avoir 

 commis des crimes, mais on ignore s'il a été trouvé coupable, et 

 peut-être aurait-il mieux valu pour plusieurs raisons, que cette 

 affaire eût été étouffée dans son principe. Quoi qu'il en soit, on 

 attendra là-dessus les ordres de S. A. le ministre plénipotentiaire. 

 Pour ce qui est du docteur Van Rossum,... des gens de celte 

 espèce, loin d'être utiles, ne peuvent que nuire aux progrès de 

 l'Académie. » 



