INTRODUCTION. 



petite noblesse, de leurs tournois, armoiries, guerres, l'art mili- 

 taire des belges sous les francs, les anciennes lois ecclésiastiques, 

 civiles, féodales, les plaids publics, la manière de rendre la justice, 

 fournissent d'amples matières à des dissertations. Les manufac- 

 tures, le commerce, la navigation, les découvertes faites par les 

 belges, l'architecture, sculpture, peinture, perfectionnées par eux, 

 sont encore des objets importants à discuter... » 



Les FEUILLES de Nelis comprenaient: 1° une ?iote intitulée: 

 Académie ou Société royale de Bruxelles; S» un projet de lettre 

 pour les académiciens ; 3® un projet de règlement. 



La note était ainsi conçue : 



« Peu de personnes et un aussi petit nombre de règlements parais- 

 sent devoir former le premier établissement de celte Société. — M. Ver- 

 dussen, d'Anvers; M. Seumoy, de Bruxelles; M. Vander Vynckt, ancien 

 conseiller de Gand; MM. Paquot, Van Rossum et Nelis [le frère du 

 chanoine], de Louvain: voilà à peu près tout ce que je connais de sujets 

 propres à y être employés. Si Ton veut y ajouter un petit académicien de 

 Tournai, j'apporterai un peu de zèle, que j'ai toujours eu pour les lettres 

 en général, et beaucoup d'inclination pour l'établissement, dont il s'agit 

 en particulier. Et je me tiendrai fort honoré d'avoir pu mériter un 

 pareil choix. — Une simple lettre du gouverneur ou du ministre, 

 adressée à chacun des académiciens futurs, est tout ce qu'il faut pour 

 l'exécution du plan. Plus tard, quand l'expérience aura indiqué une 

 marche sûre, qu'il faut suivre, l'on pourra fixer l'état de la compagnie 

 par lettres patentes ou autrement, lui donner des titres et une forme 

 constante; en attendant, la renommée publiera assez ce qui en est, et cela 

 pourra suffire pour faire naître un peu d'émulation. — C'est ainsi d'ail- 

 leurs qu'ont été formées celles d'entre les Académies de l'Europe qui se 

 sont acquis le plus de célébrité. Le ministère par là ne se compromet en 

 rien; et si malheureusement le succès de la chose ne devait pas répondre 

 à la beauté du plan et aux vues de l'entreprise, il n'y aurait jamais de mal 

 de l'avoir essayée. — 11 paraît nécessaire de nommer quelqu'un d'entre 

 les associés qui soit comme le centre de la correspondance. C'est lui qui 

 sera chargé de recueillir et rédiger les mémoires, vues, plans ou décou- 

 vertes. Il en rendra compte ensuite à la personne du gouvernement qui 

 daignera être le chef, le protecteur ou le président de la Société, sous les 



