INTRODUCTION. 7 



clarté et la netteté de l'éloculion. — Une Académie irapérialc et 

 royale belgiqiie des sciences et des belles-lettres lui semblait 

 nécessaire pour atteindre ce but. «Cette Académie, dans les com- 

 raencements, disait-il, sera composée de peu de membres qui 

 penseront et qui veilleront aux expériences et à l'exécution des 

 projets. Elle proposera à toute la Belgique et même aux étrangers 

 des questions et des prix. Elle examinera les dissertations adres- 

 sées au secrétaire perpétuel de l'Académie; elle déterminera le 

 degré de leur valeur; elle couronnera les meilleures dans une 

 séance publique annuelle et semestrale. L'émulation s'en mêlera 

 et produira dans peu une pépinière d'où l'Académie même pourra 

 tirer des membres, qui non-seulement jugeront sur le travail des 

 autres, mais auront aussi le loisir de travailler eux-mêmes et de 

 lire dans les assemblées particulières et publiques des disserta- 

 tions tirées de leur propre fonds. — 11 sera permis aux auteurs 

 des dissertations de se servir de la langue latine, française et 

 flamande. — On agrégera par la suite à l'Académie des associés 

 externes. — Les membres qu'on cboisira seront ordinaires et 

 extraordinaires. On pourra même foinier une classe dbonoraires. 



— Les matières à traiter et à proposer sontsans nombre. Un grand 

 pays situé au milieu de l'Europe, orné de toutes les richesses de 

 la nature et de Tart, habité pRr un peuple né pour les arts et les 

 sciences, abonde en matières et objets à rechercher et à examiner. 



— La partie physlcjuc fera une classe particulière de l'Académie, 

 qui aura pour objet les trois règnes de la nature, du végétal, 

 minéral et animal. — Ceux qui s'occuperont de la partie historique 

 auront un champ des plus vastes. La nature ne varie pas, mais 

 les royaumes et les états changent continuellement et varient Ou 

 recherchera les belges dans la plus haute antiquité; on les con- 

 duira par toutes les révolutions avant et sous les romains, sous les 

 francs et après le partage de la monarchie des francs. La géogra- 

 phie belgique du moyen âge, lorsque les provinces furent géné- 

 ralement partagées in pagos et comitatus, est un objet des plus 

 riches qui n'a jamais été traité. L'origine des châteaux, des bourgs, 

 des villes, des duchés, marquisats, comtés, baronies, leurs accrois- 

 sements, leurs mœurs et coutumes, l'origine de la grande et de la 



