INTRODUCTION. O 



1res. L'Universilé de Louvain se ressent déjà de son auguste protec- 

 tion, mais nous venons d'en établir un monument dans Bruxelles 

 même*.» Il s'agissait de la célèbre Bibliothèque de Bourgogne 

 dont Cobenzl avait fait retirer les restes des souterrains de la 

 chapelle du palais royal où ils étaient demeurés ensevelis depuis 

 l'incendie du palais, dans la nuit du 5 ou 4 février 1751. Par les 

 soins du ministre, l'ancienne salle du grand-serment des arbalé- 

 triers avait été disposée pour recevoir ces précieuses reliques, et 

 le prêtre P. VVoulers s'était chargé de les meltre en ordre. 



Quelques années plus tard, Cobenzl forma le projet de faire 

 publier les monuments de Ihistoire des Pays-Bas depuis les temps 

 les plus reculés. Il demanda un mémoire au comte de Neny, et ce 

 dernier s'acquitta de sa tâche au mois de mai I7G0. i^a collection 

 devait comprendre les ouvrages déjà imprimés, mais devenus 

 rares, et ceux qui étaient restés manuscrits. Neny promettait de 

 former la liste des ouvrages antérieurs à l'abdication de Charles- 

 Quint; MM. Van Ilcurck, conseiller député aux affaires du com- 

 merce et assesseur de la jointe des monnaies, Verdussen, échevin 

 delà ville d'Anvers, et l'abbé Nelis, bibliothécaire de l'Université 

 de Louvain, furent désignés, les deux premiers, pour dresser la 

 liste des ouvrages relatifs aux troubles des Pays-Iîas jusqu'à la 

 mort de Philippe H, le troisième, celle des ouvrages postérieurs à 

 cette époque. Une circulaire transmise aux chapitres des cathé- 

 drales, aux collégiales les plus considérables, ainsi qu'aux abbés et 

 aux prieurs des principaux monastères, réclamait la note des 

 manuscrits relatifs à l'histoire ecclésiastique ou civile des Pays- 

 Bas, renfermés dans la Bibliothèque de leur maison. 



Les réponses devaient être remises, au fur et à mesure de leur 

 réception, à l'abbé Paquot, en sa qualité d'historiographe de Sa 

 Majesté, mais celui ci avouait, longtemps après, avoir cru superflu 

 d'en prendre soin. « La plupart de ceux à qui 1 on s'était adressé, 

 ou n'avaient pas compris le but auquel on tendait, ou n'étaient 

 pas dhuraeur d'y contribuer, ou n'étaient nullement en état de 

 le faire, quoiqu'avec de la bonne volonté. » 



' Archiv. du roy. de Belg. Secrélairerie d'tttat et de guerre : Académies. 



