Il PRÉFACE, 



moyen d'émulation, montrent à la fois l'esprit qui présidait 

 aux travaux de la compagnie et le mouvement intellectuel 

 dont le pays lui fut redevable. 



S'il est vrai, comme on l'a prétendu, que « pendant la der- 

 nière partie du dix-huitième siècle, l'histoire des sciences et 

 des belles-lettres en Belgique est pour ainsi dire tout entière 

 dans l'histoire des travaux de l'ancienne Académie de Bru- 

 xelles ', » on me pardonnera d'avoir été long : j'ai voulu en 

 finir avec les aperçus vagues et les notions superficielles qui 

 n'apprennent rien, et donner aux hommes et aux choses la 

 place à laquelle ils avaient droit. 



Un labeur poursuivi sans relâche pendant plusieurs années 

 mérite peut-être l'attention et la bienveillance : le seul désir 

 d'être utile me l'a fait entreprendre ; ce désir sera, sinon ma 

 justification, au moins mon excuse. 



' Ad. Quetelet, Bulletins de l'Académie, t. II, 1853, p. 477. 



