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Jardin botanique. Le nommé Coliin était un excellent professeur 

 de rhétorique, attaché au collège de la Trinité. On devait à Seumoy 

 des microscopes de nouvelle invention. 



Le 14 juin 1768, Neny envoya la note suivante au ministre 

 plénipotentiaire : 



« Le projet de M. de Schocpflin est aussi bon que les vues qui l'ont 

 dicté sont justes. Je pense néanmoins, avec M. Tabbé Nelis, qu'au lieu 

 d'établir tout de suite l'Académie en titre, et par lettres patentes, il est 

 de la prudence de commencer par former cette Société de gens de lettres 

 qu'il propose. Les sujets dont il croit qu'elle pourrait être composée, 

 ainsi que ceux qu'il nomme pour correspondants, me paraissent assez 

 bien choisis, mais je suis d'avis qu'on pourrait y ajouter pour la Société 

 littéraire M. Vounck, professeur royal de chimie à Louvain, ainsi que 

 M. Michaux, professeur royal de botanique, qui pourront être utiles pour 

 la partie de l'histoire naturelle. — Je ne connais pas ce M. Philips, 

 auteur d'une vie du cardinal Polus, dont parle l'abbé Nelis, mais pour 

 ce qui concerne M. Needham, il jouit dans toute l'Europe de la juste 

 considération que méritent ses talents, ses mœurs et ses profondes 

 connaissances. J'ai exposé par un mémoire du 17 mars 1759, qui a été 

 remis à S. M., le parti que nous espérions tirer alors de ce sujet, pour 

 l'avancement des bonnes études '; si nous pouvions encore aujourd'hui 

 en faire l'acquisition, personne ne serait plus en état que lui de se char- 

 ger de la principale direction de l'établissement qu'on médite. Du reste 

 si S. A. R. juge à propos d'agréer le plan de l'abbé Nelis, il s'agirait : 

 1° de désigner la personne qui sera chargée de recevoir et de recueillir 

 les mémoires; 2" la personne chez qui se tiendront les assemblées 

 annuelles. — On pourrait, ce me semble, faire adresser les mémoires, 



* Il s'agissait de charger Needham d'une chaire de physique expérimentale 

 et de la formation d'un cabinet d'histoire naturelle à l'Université de Louvain, 

 mais ce projet échoua par l'opposition qu'y fit le chancelier de cour et d'État, 

 de Kaunilz. — Comme le séjour de Needham à Louvain n'aurait été que tem- 

 poraire, on avait songé à lui donner pour élève l'abbé Nelis, « jeune homme 

 de 2o ans, auquel on attribuait une application infatigable aux sciences et un 

 goût éclairé et délicat. » Nelis, en qualité de démonstrateur, aurait fait les 

 expériences, et suppléé le professeur, lorsque celui-ci l'aurait trouvé convenir. 

 (Archiv. du roy. de Belg. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne: D. 5f- ad lit. L.) 



