LIVRE 1. 



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tendantes à donner une nouvelle force à Thypothèsc que les 

 chinois auraient été une colonie égyptienne; des mesures de 

 hauteurs faites dans les Alpes au moyen du baromètre ; un système 

 un peu obscur sur la reproduction des êtres et une théorie de la 

 terre où la structure et l'origine des montagnes étaient exposées 

 et expliquées d'une manière fort remarquable. Bien que ses obser- 

 vations microscopiques l'eussent conduit à des conséquences 

 erronées, il avait eu le mérite très réel d'appeler l'attention sur 

 un instrument destiné à mener plus tard à de grandes décou- 

 vertes. 



Needham était membre de la Société royale de Londres depuis 

 1747, et correspondant de l'Académie des Sciences de Paris 

 depuis 1768. 



Vander Vynckt avait 77 ans : il était entré au conseil de 

 Flandre en 17:29. Son Hisloire des troubles des Paijs-Uus avait été 

 imprimée en quelque sorte clandestinement en 1705, et seulement 

 pour le comte de Cobenzl et ses amis : même le comte de Neny 

 n'en avait pas eu connaissance. Très versé dans Ihistoire et la 

 chronologie, il avait, comme la plupart de ses contemporains, un 

 style lourd et barbare. 



Le professeur Van Rossum jouissait d'une grande réputation 

 d'anatomiste. Né à Louvain en 1705 d'une famille patricienne, il 

 poussa de tous ses moyens au développement des études médicales 

 dans l'UniverMté. Sa renommée était telle que, lorsqu'à la fin de 

 l'année 1754, les anciens des chirurgiens avaient songé à faire 

 établir un cours d'anatomie à Bruxelles, c'est à lui qu'ils s'étaient 

 adressés, comme à l'homme le plus capable de donner ce cours 

 avec fruit. 



Paquotet Nelis formaient une rare et brillante exception parmi 

 les écrivains du temps : à des connaissances très vastes, ils joi- 

 gnaient le mérite de l'élégance du style, et de res})rit. 



Le premier occupait depuis l'année 1755 la chaire d'hébreu à 

 l'Université de Louvain. Le 23 avril 1762, il avait été nommé his- 

 toriographe de Sa Majesté rimpératrice. La lettre suivante que 

 Marie-Thérèse avait écrite le 7 avril au prince Charles de Lorraine, 

 explique cet octroi d'une véritable sinécure : «.... Mon chancelier 



