44 LIVRE I. 1771. 



habiles gens qu'on le dit, on doit être charmé de les recevoir dans 

 la Société littéraire, où ils seront à même de mériter ce qu'on 

 veut leur accorder d'une manière irrégulière, et si par un esprit 

 de pédantisme ou de prévention ils ne veulent pas entrer dans 

 cette Société, il y a une raison de plus pour les exclure des avan- 

 tages réservés à ses membres. » 



Le chancelier de Brabant, Joseph Crumpipen, dont le prince 

 de Starhcmberg avait fait choix pour présider la Société litté- 

 raire consolidée, était entré fort jeune dans la carrière des 

 emplois. Avant d'avoir atteint sa vingt-cinquième année, il avait 

 été nommé conseiller au conseil de Brabant dont il devint le 

 chancelier en 1769, après avoir passé par le conseil privé. Nous 

 n'avons pas ici à juger sa carrière de magistrat; les passions poli- 

 tiques ne le ménagèrent point; mais le seul grief qui ail surnagé 

 contre lui, c'est une trop grande fidélité au gouvernement. Cette 

 fidélité lui était commune avec son frère, Henri Crumpipen, 

 secrétaire d'État et de guerre, nommé à cet emploi presque en 

 même temps que Joseph devenait chancelier de Brabant; tous 

 deux l'avaient héritée de leur père qui avait été pendant qua- 

 rante-six ans au service de la maison d'Autriche. 



Joseph Crumpipen n'avait pas recherché les fonctions de pré- 

 sident de la Société littéraire; on peut dire qu'il les accepta par 

 dévouement. Il eut une grande part à la transformation de la 

 Société en Académie des sciences et belles-lettres, et son dévoue- 

 ment aux intérêts de l'institution se maintint absolu et intact à 

 travers les temps les plus orageux; il ne cessa point jusqu'en 

 1794 d'assister aux séances, et quand les affaires publiques ou 

 d'autres raisons plus tristes l'empêchaient de venir à l'Académie, 

 il se faisait rendre compte par le secrétaire de ce qui s'était passé 

 dans l'assemblée; il préparait les objets à traiter, rédigeait ou 

 corrigeait les rapports à envoyer au ministre. Il s'entendait direc- 

 tement avec ce dernier, quand une question importante était en 

 jeu, et lui soumettait des projets de lettres pour l'Académie. On 

 peut lui reprocher d'avoir montré quelquefois une trop grande 

 obséquiosité; il ne fut pas non plus exempt de préventions, mais 

 il sut toujours conserver des formes aimables et polies vis-à-vis 



