222 LIVRE I. 1778. 



finances pour ces sortes de places * ; et c'est à tçrand'peine qu'il 

 avait obtenu l'emploi de lieutenant (par lettres patentes du 20 jan- 

 vier 4775): Marie- Thérèse ne l'aimait pas et avait même fait 

 savoir d'abord « qu'elle n'inclinait nullement pour lui 2. » Deux 

 ans plus tard, Chasteler avait écrit directement à l'impératrice 

 pour solliciter le titre de prince, demande qu'il avait déjà faite 

 en 1771; sa lettre avait été renvoyée au ministre plénipoten- 

 tiaire, et Kaunitz avait exprimé le désir « qu'on fît cesser nna 

 bonne fois ces importunités ^. » En cela il obéissait à la volonté 

 de limpéralrice : « S. M., marquait-il dans une dépêche du 3 fé- 

 vrier 1777, est très mécontente. » Une raison que nous allons rap- 

 porter, suffirait, à défaut d'autres, pour expliquer le mécontente- 

 ment de Marie-Thérèse. Vers la fin de l'année 177C, elle avait été 

 informée par l'archevêque de Malines, que le fils cadet du marquis 

 du Chasteler était élevé en Hollande chez sa mère dans la religion 

 protestante. Elle avait chargé l'archevêque d'adresser au gouver- 

 nement une représentation sur cet objet; mais le conseil privé 

 émit l'avis « que des parents professant une religion différente 

 sont les maîtres d'élever leurs enfants dans celle qu'ils voudront, 

 sans que l'autorité suprême puisse y mettre opposition. En sup- 

 posant qu'il y eût litige entre les parties, c'était au juge compé- 

 tent à décider la chose *. » 



Pour ne plus devoir y revenir, nous dirons que sous Joseph II, 

 en 1785, le marquis du Chasteler renouvela sa demande d'un 

 diplôme de prince, mais sans être plus heureux cette fois que les 

 deux autres; et qu'il parvint à se faire voir aussi mal de l'empe- 

 reur qu'il avait été mal vu de l'impératrice : en 178G, il s'était 

 adressé à la reine Marie-Antoinette pour obtenir la permission de 

 faire passer au service de France son fils aîné qui servait avec 

 distinction dans le corps du génie autrichien, offrant de le rem- 



^ Archiv. du roy. de Belg. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne : Relation 

 du 10 septembre 1774, D. 100, ad. lit. A. 9. 



2 Dépêche du 21 septembre 1774. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne. 



3 Lettre du 29 janvier 1777. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne. 



* Consulte du 2o septembre 1777. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne : 

 D. 100, ad. lit. 0.8. 



