58 LIVRE I. 1770. 



pas; il ne fallait pas, selon lui, laisser croire au public que la 

 Société était déjà en désarroi, et l'on ferait connaître aux membres 

 que les arrangements que le gouvernement se proposait de pren- 

 dre pour le soutien et l'avantage de cet établissement naissant 

 n'étaient pas encore parvenus à leur maturité. « Je ne sais, 

 écrivait-il, si c'est l'intention de S. A. d'assister à l'assemblée: il 

 me paraît que feu S. E. M. le comte de Cobenzl voulait abandon- 

 ner les délibérations à la Société elle-même, et n'y intervenir que 

 dans les cas où il s'agirait de quelques nouveaux arrangements *.» 



Conformément à cet avis, l'assemblée du IG octobre eut lieu. 

 Le ministre n'y assista point, et bien qu'il eût laissé entrevoir son 

 désir que le comte de Neny présidât, ce dernier s'abstint égale- 

 ment d'y paraître. 



Needbam, Gérard, Paquot, Vounck, Seumoy, Caussin et de 

 Hesdin étaient les seuls membres présents. 



Après que le directeur eut fait la déclaration dont on était 

 convenu, le secrétaire produisit les deux mémoires qui avaient 

 concouru pour les prix. 



La question de physique roulait, comme l'année précédente, 

 sur les mines de la province de Namur. Le prix en avait été doublé, 

 et l'on avait donné quelques explications sur la manière dont la 

 Société désirait que la question fut traitée. 



La question d'histoire était ainsi conçue: a Quelles ont été 

 depuis le commencement du VU" siècle jusqu'au ÏX'^ exclusive- 

 ment, les bornes des différentes contrées, cantons, pays, comtés 

 et Étals renfermés dans l'étendue qui compose aujourd'hui les 

 dix-sept provinces des Pays-Bas et la principauté de Liège? >' 

 Elle avait été choisie entre plusieurs autres, « pour la raison qu'elle 

 était proprement une suite de la question qui avait été proposée 

 l'année courante, et qu'on trouverait dans les mémoires que les 

 concurrents pour les prix produiraient, des matières propres à 

 éclaircir la géographie du moyen âge, qui, ayant toujours été 

 négligée, était des plus obscures quoique des plus nécessaires 

 pour pouvoir étudier avec fruit l'histoire belgique de ce temps-là 



* Arcliiv. du roy. de Belg. Secrélaireiie d'Élatei de guerre : Académies. 



