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114 LIVRE 1. — 1774. 



par Tappât d'un intérêt futur et assuré, on engagerait des gens instruits,, 

 et d'ailleurs de bonne volonté, à rechercher des places d'associés. 



« Cet état de choses ayant été mis sous les yeux de notre auguste sou- 

 veraine, il lui a plu enfin de faire expédier des lettres patentes au grand 

 sceau, datées de Vienne le dG décembre i772, par lesquelles, en éri- 

 geant la Société littéraire en Académie des sciences et belles-lettres, Elle 

 eut la bénignité d'accorder une noblesse personnelle à ceux qui y étaient 

 déjà admis, ou y seraient admis dans la suite, et d'assigner une somme 

 annuelle de trois mille florins pour la dotation de l'Académie. J| 



» Il est très probable que si S. M. avait daigné permettre alors que 

 les deux tiers de cette somme eussent été convertis en pensions, cette 

 faveur pécuniaire, ajoutée aux marques d'honneur et de confiance que 

 les lettres patentes donnaient aux membres de l'Académie, aurait produit 

 les meilleurs effets; mais la plupart de ces membres n'envisageant pas 

 une simple gratification qu'on leur faisait espérer, comme une récom- 

 pense digne d'un homme de lettres, n'en demandèrent pas; un, ou deux, 

 qui en reçurent dans l'espace de deux ans tinrent la chose secrète; et on 

 ignorait pour ainsi dire dans le public, que l'Académie avait à sa dispo- 

 sition une somme de trois mille florins. 



« Cependant les membres les plus zélés de cette compagnie, dans la 

 vue d'exciter les jeunes gens au travail, ne cessèrent de répandre partout 

 que les sciences et les lettres allaient être puissamment protégées ^ 

 l'érection d'une Bibliothèque publique, qui se fit à peu près dans le même 

 temps, vint confirmer leurs discours; les largesses d'une quantité de 

 citoyens respectables, qui augmentèrent considérablement cette Biblio- 

 thèque, tout cela annonçait de beaux jours à la littérature belgique. 



» Déjà plusieurs savants étrangers avaient sollicité avec empressement 

 et obtenu une place dans l'Académie. Le secrétaire perpétuel lui avait 

 procuré une correspondance suivie avec les Académies de Manheim, de 

 Besançon et de Zélande, ainsi qu'avec divers gens de lettres; son zèle lui 

 aurait même fait augmenter ses liaisons littéraires si, d'un côté, les occu- 

 pations de son emploi lui en avaient donné le loisir, et si, de l'autre, il 

 avait pu compter sur le secours et les lumières de quelques-uns de ses 

 collègues pour entreprendre et soutenir une correspondance plus éten- 

 due,- mais ce secours lui manquait et devait lui manquer : peu de mem- 

 bres résidaient à Bruxelles; et ceux qui y demeuraient, ne recevant et 

 ne pouvant espérer de pension, se contentaient de fréquenter les assem- 

 blées mensuelles de l'Académie et d'y lire de temps en temps quelques 

 mémoires. Pouvait-on avec raison en exiger davantage? 



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