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éphémère, et que la mort ou la retraite de quelques membres utiles qui 

 lui restent encore, allait anéantir pour toujours. 



» Ce fut pour détourner Torage qui menaçait de toutes parts, et 

 prévenir la chute déshonorante d'une compagnie, dont les dehors bril- 

 lants paraissaient devoir assurer la consistance et la durée, que S. A. le 

 ministre plénipotentiaire, touché par la vérité des motifs que l'on vient 

 d'exposer, les porta à la connaissance de l'impératrice, les étaya par son 

 crédit, et obtint de la bienfaisance de S. M. un certain nombre de pen- 

 sions, dont une partie devait être distribuée à quelques membres actuels 

 de l'Académie, et l'autre, être réservée pour des savants regnicoles ou 

 étrangers, qui demanderaient à y être admis dans la suite. 



n Moyennant cela on croyait, à la première vue, qu'on avait enfin ^ 

 atteint le but qu'on s'était proposé depuis longtemps; mais cette faveur ■' 

 qui dans d'autres temps aurait été regardée comme pouvant conduire à 

 l'objet qu'on avait en vue, n'a plus eu la même valeur ni le même poids 

 dans le moment où elle a été résolue. 



« La Société des jésuites venait d'être supprimée aux Pays-Bas, et les 

 principaux membres de l'Académie, moins guidés par l'intérêt que par 

 leur zèle pour le bien de la chose, supplièrent S. A. le ministre plénipo- 

 tentiaire de vouloir tenir en suspens la distribution de ces pensions, 

 jusqu'à ce que l'Académie eût pu avoir l'honneur de lui faire là-dessus 

 des représentations ultérieures, à quoi ce prince acquiesça. 



« On observa donc au nom et de la part de cette compagnie, qu'en 

 supposant même que la somme de 4 200 florins, que S. M. a daigné lui 

 accorder au mois de décembre de l'année dernière, puisse suffire à ses 

 besoins et aux pensions à donner aux membres qui les ont méritées par 

 leur travail, ce qui est d'autant moins probable que presque toutes les 

 places d'académiciens sont occupées par des gens d'une fortune médio- 

 cre, et qu'à en juger de ce qu'on a vu jusqu'ici, on ne peut guère espérer 

 que ces places seront recherchées dans la suite par des personnes atta- 

 chées au gouvernement, ou ayant de quoi vivre d'ailleurs (quoique l'on 

 voie dans d'autres pays les mêmes places d'académiciens sollicitées avec 

 empressement par ce qu'il y a de plus distingué dans le ministère et dans 

 la robe), encore ne saurait-on se promettre, que d'ici en quelques années 

 l'Académie pût par ses progrès, l'on ne dit pas aller de pair avec les 

 Académies nouvellement érigées dans la plupart des grandes villes de 

 l'Europe, mais seulement les approcher; et cela parce que cet établisse- 

 ment est dépourvu de plusieurs objets de nécessité et de convenance que 



