94 LIVRE I. 1773. 



mais, tandis qu'ils auraient encore à s'instruire sur le passé, les condi- 

 tions, sans lesquelles on ne saurait se flatter de les attirer, seraient trop 

 fortes ou trop onéreuses : de ce nombre est le nommé Des Roches, sujet 

 distingué, établi à Anvers, et dont les ouvrages ont déjà été couron- 

 nés ; mais ayant une petite fortune à Anvers, oîi on le recherche avec 

 empressement pour l'instruction des jeunes gens, on devrait lui tenir 

 compte de ce que par son travail il gagne, et on conçoit facilement, que 

 pour l'engager à changer de domicile, il lui faudrait plus qu'un équi- 

 valent. 



» Dans ces circonstances, Gérard convenant par toute sorte d'en- 

 droits le mieux à la place dont il s'agit, connaissant la plupart des bons 

 ouvrages, des meilleurs manuscrits, ayant le talent qu'il faut, ne laissant 

 à désirer que du côté du style, dans lequel avec plus de loisir il pourra 

 se perfectionner, et auquel il est, en général, plus facile de suppléer 

 qu'aux connaissances et à l'érudition, et ajant d'ailleurs déjà une sorte 

 de réputation établie, non-seulement ici, mais même à l'étranger, je le 

 regarde et je regarde sa conservation dans le poste qu'il remplit à l'Aca- 

 démie, comme très essentielle pour le bien même de l'établissement j 

 mais à mesure que la chose avance, l'ouvrage et les correspondances 

 augmentent et demandent plus de suite, et il n'est plus possible au 

 secrétaire Gérard de remplir ce qu'il doit à la secrétairerié d'État, et de 

 suffire à la fois à ce qu'exigent les devoirs de secrétaire de l'Académie : 

 ce double devoir a souffert, même celui de l'Académie, nonobstant les 

 permissions multipliées d'absence, que le secrétaire d'État lui a données 

 de mon agrément; et il est certain que les choses ne peuvent pas rester 

 dans l'état où elles sont... [Gérard ne peut] ni continuer comme il con- 

 viendrait ses études, ses recherches, ses spéculations et ses soins, ni 

 donner même à ses ouvrages la netteté et la perfection que demande- 

 raient des productions académiques, et qui, plus difficile dans un pays 

 où l'occasion de s'évertuer dans la beauté et la finesse du langage n'a 

 guère existé, pour ne pas dire jamais, ne peut s'atteindre, et que l'on 

 ne peut espérer de trouver, que pour autant que le directeur ou le 

 rédacteur soit réduit à la seule besogne qu'exige l'Académie, besogne 

 qui augmente tous les jours, qui touche au point d'occuper un homme 

 tout entier, et qui augmentera encore, vu que de l'avis de tous les 

 académiciens, il faudra nécessairement en venir à des séances particu- 

 lières à tenir de semaine en semaine, et auxquelles on ne ferait inter- 

 venir que les académiciens demeurant à Bruxelles... 



