128 LIVRE I. — 1775. 



représentations à ce sujet, tant de bouche que par écrit, depuis 

 deux ans, et qu'on ignorait si le gouvernement voulait soutenir 

 ou laisser tomber un établissement qu'il avait formé lui-même, 

 puisque c'était à la réquisition du gouvernement que les mem- 

 bres de la ci-devant Société littéraire s'étaient assemblés sous les 

 promesses qu'on leur fit que de la part du gouvernement on con- 

 courrait à tout ce qui pourrait contribuer au progrès des belles- 

 lettres et des sciences. » 



Quatre membres seulement assistaient à celte séance du 

 7 févrioi" : c'étaient l'abbé Nccdham, Gérard, de Hesdin et l'abbé 

 Chevalier. Needham désirait depuis longtemps voir créer à 

 Bruxelles un Cabinet de physique; dès l'année 1769, il avait fait 

 sentir au ministre plénipotentiaire, comte de Cobenzl, la néces- 

 sité d'un pareil établissement : l'existence même de la Société 

 littéraire en dépendait absolument d'après lui, et il avait appuyé 

 de toutes ses forces l'acquisition du Cabinet d'un certain Delor, 

 physicien de Paris '. Chez Gérard l'habitude de se plaindre était 

 devenue une seconde nature ; mais Chevalier aimait réellement 

 l'astronomie dans laquelle, comme nous l'avons dit, il s'était fait 

 une certaine réputation, et il se désespérait de n'avoir à sa dispo- 

 sition ni Observatoire ni instruments. 



En attendant qu'une solution gouvernementale intervînt, 

 l'Académie se contentait, en quelque sorte, d'expédier les af- 

 faires courantes, si l'on peut s'exprimer ainsi : elle ajournait tout 

 le reste. 



Le secrétaire perpétuel étant revenu, dans la séance du 19 

 décembre 1774, sur la nécessité de multiplier les assemblées, 

 « on remit à prendre des arrangements à ce sujet jusqu'à ce qu'il 

 y aurait une décision sur les représentations de l'Académie.» 



Le 11 octobre 177S, « l'on mil en délibération l'élection des 

 nouveaux membres : il fut observé qu'il serait bon de ne faire 

 aucune élection jusqu'à ce que S. M. aurait daigné disposer sur les 

 représentations de l'Académie, et la pluralité se rangea à cet avis 

 sous la réserve, que Télcction qui aurait dû se faire dans la séance 



* Archiv. du roy. de Delg. Secrélaireiie d'État et de guerre : Académies. 



