J52 LIVRE I. 1777. 



ments de nos cœurs en lui offrant le résultat de nos premières recher- 

 ches. Qu'Elle daigne les agréer! Pour continuer nos travaux, nous 

 trouverons dans l'approbation d'une Souveraine si auguste et si ten- 

 drement aimée, un devoir bien cher et des motifs bien puissants. 

 >• Nous sommes avec le plus profond respect, 



» Madame, 



» De Votre Majesté, 



1) Les très humbles, très obéissants et très fidèles 



sujets et serviteurs, 



» Les académiciens de l'Académie impériale et royale 



des sciences et belles-lettres de Bruxelles. » 



Le ministre repondit le 25 août, qu il ne jugeait pas nécessaire 

 (l'adresser A'Épilre dédicaloire a S. iM., et qu'il se réservait de 

 s'expliquer ci-après sur ce qui concernait le cas de l'abbé Paquot. 

 Il laissait à la considération du chancelier de faire quelques 

 changements à la tournure des dix dernières lignes du Discours 

 préliminaire, dont le fond lui paraissait d'ailleurs très bien. 



La phrase du Discours qui avait choqué Slarhemberg était 

 celle-ci : « D'ailleurs les personnes sensées s'attacheront moins 

 aux mots qu'aux choses, et ne s'aviseront pas de rejeter une vérité 

 nouvelle par la seule raison qu'elle est annoncée dans une période 

 mal limée ou en des termes incongrus. » Crumpipen y substitua 

 la suivante: « D'ailleurs les personnes sensées s'attacheront moins 

 aux mots qu'aux idées qu'ils présentent, et ne rejetteront pas 

 Uîie vérité nouvelle, une découverte utile, par la seule raison 

 qu'elle aurait pu être annoncée dans des j)ériodes plus arrondies, 

 ou dans des termes plus conformes au bel usage de la langue 

 française. » 



Le 1" septembre, le secrétaire d'État et de guerre faisait savoir 

 au chancelier que Starhcmberg approuvait cette nouvelle rédac- 

 tion. Pour ce qui regardait l'abbé Paquot, « le ministre, disait-il, 

 attendra une réponse de Vienne sur ce qu'il y en a déjà écrit 

 relativement au cas de cet ecclésiastique. » 



Le 6 oclohre, Starhemberg adressa au chancelier la lettre 

 suivante: « Ayant examiné ce que vous m'avez représenté sur le 



