LIVRE I. 1777. 4 59 



L'un, le chevalier de Nieuport, commandeur de l'ordre de Malte, 

 fut élu dans la séance du 14 octobre; l'autre, le médecin Burtin, 

 aurait été admis, sans l'intervention du prince de Starliemberg 

 dont le veto se présenta sous une forme diplomatique fort ingé- 

 nieuse, imaginée par le chancelier de Brabant. Burtin dut attendre 

 sept ans et fut imposé par le comte de Belgioioso, le successeur 

 de Starliemberg dans le poste de ministre plénipotentiaire. 



L'histoire de l'élection de 1777 est assez curieuse pour que nous 

 la rapportions ici avec quelques détails. 



On lit dans le protocole de la séance du 10 septembre : 



« 11 y avait deux aspirants à la place d'académicien. Dès le mois de 

 juillet, M. le chevalier de Nieuport, commandeur de Tordre de Malte, 

 avait remis trois mémoires à l'un des membres, le premier, sur les 

 courbes que décrit un corps qui s'approche ou s'éloigne en raison donnée, 

 d'un point qui parcourt une ligne droite ; le second, sur les polygones 

 réguliers ; et le troisième, sur la manière de trouver le facteur qui rendra 

 une équation différentielle complète , lorsque ce fadeur doit être le produit 

 de deux fonctions qui chacune ne contiennent qu'une variable. MM. Mann 

 et Bournons, nommés rapporteurs de ces trois mémoires, y ont décou- 

 vert une route simple et savante, un esprit inventeur, et une très grande 

 facilité dans les quantités logarithmiques et imaginaires les plus diffi- 

 ciles, science que l'auteur paraît posséder à un degré éminent. La 

 réputation de M. de Nieuport est d'ailleurs si bien établie, qu'on ne doute 

 point que le scrutin ne lui soit favorable. — L'autre aspirant était 

 M. Burtin, médecin en cette ville, connu par son goût pour l'histoire 

 naturelle. 11 avait présenté peu de jours avant la séance un assez long 

 mémoire sur les bois fossiles des Pays-Bas autrichiens. Suivant le rapport 

 de MM. Mann et de Launay, celte pièce mérite des éloges ; et à l'exception 

 d'un seul article sur l'origine de l'amiante, où M. Burtin s'est égaré en 

 suivant le système décrédité de Rieger, tout le reste est bien vu, bien 

 représenté, et digne à tous égards de l'attention de l'Académie. 



» A l'occasion du temps où ces mémoires avaient été remis, M. le 

 président observa que les aspirants n'étaient point en règle; qu'il était 

 dit dans un article ajouté au règlement que l'admission des candidats 

 qui ne se seraient pas fait connaître avant le l*''" juillet ne pourra avoir 

 lieu qu'au mois d'octobre de l'année suivante; qu'il sentait bien que ce 



