160 LIVRE I. 1777. 



serait faire une chicane à M. de Nieuport, que de prendre à son égard 

 les termes du règlement en toute rigueur, puisque ce sujet n'avait 

 manqué que de quelques jours : son absence d'ailleurs Tayant empêché 

 de se présenter plus tôt; mais que le cas de M. Burtin était bien diilérent, 

 et qu'il ne voyait pas que l'Académie put avoir une raison suffisante 

 pour user d'indulgence à son égard. Ce point fut longtemps débattu, et 

 l'on conclut enfin à la pluralité des suffrages, que puisqu'on faisait grâce 

 de quelques jours à M. de Nieuport, on pouvait traiter son compétiteur 

 aussi favorablement et regarder les deux candidats comme également 

 éligibles, sans conséquence toutefois pour l'avenir. 



» M. le président fit remarquer une autre difficulté. C'est qu'au moyen 

 de ces deux élections, le nombre des académiciens qui s'attachent aux 

 sciences, surpasserait infiniment le nombre de ceux qui s'appliquent à 

 l'histoire et aux belles-lettres, puisqu'à ce compte, la première classe 

 serait composée de douze membres, sans y comprendre les étrangers, au 

 lieu qu'il n'y en avait que sept dans la seconde, sans compter M. Vander 

 Vynckt, vieillard octogénaire, à qui ses infirmités depuis longtemps ne 

 permettent plus de s'occuper des affaires académiques. 11 ajouta qu'au 

 moyen de cette double admission, le nombre des regnicoles fixé à vingt, 

 se trouverait rempli de manière qu'on se verrait obligé de refuser dans 

 la suite des sujets distingués par leurs connaissances historiques, qui 

 pourraient se présenter, ou pour mieux dire, qui se présenteront infail- 

 liblement. 



» La remarque de M. le président amena une mûre délibération, dont 

 voici le résultat. Une disparité trop grande entre les deux classes, 

 pourrait à la vérité faire naître des inconvénients 5 d'un autre cùté, il 

 paraît impossible d'observer une égalité parfaite. On ne passera point la 

 proportion de douze à huit. S'il se présente un sujet propre à la classe 

 des belles-lettres, on demandera au ministre plénipotentiaire la permis- 

 sion de l'admettre, quoique surnuméraire, à la place de M. Vander 

 Vynckt. Pour éviter toute confusion, un académicien ne sera plus réputé 

 appartenir aux deux classes j et l'on ne soumettra plus indifféremment 

 à son examen les mémoires de physique et ceux qui concernent l'his- 

 toire. A cet effet les membres se rangeront dans la classe oii leur goût 

 et leur inclination les portent, ce qui n'empêche pas qu'ils ne puissent 

 écrire sur des sujets appartenant à celle dont ils ne font point réellement 

 partie. » 



