LIVRE I. 1-777. 163 



sur les rangs pour la seule place, qui restera ouverte après le 

 choix du commandeur de Nieuport, qui ne saurait souffrir 

 la moindre dilTicullé, que j'estime, qu'il pourrait plaire à S. A. le 

 ministre plénipotentiaire d'écrire à l'Académie, la leltre dont je 

 joins ici le projet... » 



Projet de lettre : 



a, Comme j'apprends, qu'il sera question dans votre assemblée du 15 

 de ce mois, de procéder au choix de quelques nouveaux académiciens, 

 je crois devoir vous prévenir, messieurs, que le nombre des académi- 

 ciens regnicoles ayant été fixé à vingt par l'article V du règlement de 

 S. M., S. A. R. désire que, jusqu'à nouvel ordre, il reste au moins une 

 place d'académicien ouverte, et qu'en conséquence vous vous borniez 

 < ettc fois-ci à Péleclion d'un seul académicien. S. A. R. s'en rapporte, au 

 reste, très volontiers à votre sagesse et à vos lumières sur le choix du 

 sujet, que vous jugerez à propos de faire et de présenter à son approba- 

 tion : ne doutant point que vous ne vous dirigiez en ceci, comme en 

 toute autre chose, par les seuls motifs du bien-être et de l'avantage de 

 l'Académie. » 



La lettre adressée par Slarhemberg à l'Académie, sous la date 

 du 12 octobre, reproduisait fidèlement ce projet : S. A. R. le séré- 

 nissime duc, au nom de qui le ministre parlait à l'instigation du 

 chancelier de Brabant, ne connaissait probablement rien de 

 l'affaire. 



Le chevalier de Nieuport, commandeur de l'ordre de Malte, 

 avait servi dans l'armée autrichienne comme officier du génie. 11 

 trouva à l'Académie de Bruxelles le lieutenant Bournons, de la 

 même arme, s'occupant comme lui des mathématiques. Tous deux 

 prirent du goût l'un pour l'autre, et se distinguèrent par une 

 extrême sévérité dans leurs appréciations des travaux qui étaient 

 soumis à la compagnie. S'il faut en croire l'abbé Mann, ils repro- 

 chaient à ce dernier son penchant « à approuver plutôt qu'à 

 déchirej', à encourager plutôt qu'à condamner. » 



Nous aurons plus d'une fois l'occasion de parler de Burtin. 

 Pour le moment, nous nous bornerons à répéter que l'abbé Mann 



