LIVRE I. 1777. 177 



OÙ nous sommes arrivés, elle avait dépensé près tîe fi 300 florins 

 pour raiigmenler. 



D'ordinaire le conservateur de la Bibliothèque, lorsqu'il dési- 

 rait ftiire une acquisition, s'adressait au ministre plénipotentiaire, 

 et celui-ci jjrenait l'avis du président de l'Académie. Or, voici 

 deux pièces curieuses qui montrent bien quel était l'esprit du 

 temps '. 



Le 7 mars 1775, l'abbé Chevalier demande de pouvoir souscrire 

 aux ouvrages suivants : « 1° ï^e Journal des savcuits de Paris, 

 assez bien travaillé et d'un format in-4° plus convenable à la 

 Bibliothèque. Tous les mois on reçoit un cahier : à la fin de 

 Tannée ces cahiers donnent un bon in-4°. On souscrit pour trente 

 livres de France; 2° un ouvrage périodique qui se publie actuel- 

 lement sous le lilre de Tableau du travail annuel de toutes les 

 Académies de VEurope, lequel sera fort utile à notre Académie 

 et à la Bibliothèque. Chaque mois on donne un cahier in-i*" 

 enrichi de gravures en taille-douce; ces cahiers formeront 2 vol. 

 in-i" par an; le prix de la souscription est de 24 livres à Paris 

 et de 50 livres pour les provinces franc de port. » 



Le président de l'Académie donne son avis le 31 mars dans 

 ces termes : « Je crois qu'il convient de s'y refuser [à souscrire], 

 1° parce qu'une Bibliothèque publique n'a que fjure de pareils 

 ouvrages, qu'un chacun peut se procurer à un prix raisonnable; 

 2° parce qu'il importe que ceux, qui fréquentent notre Biblio- 

 thèque, n'y aillent que dans la vue de s'instruire par la lecture de 

 bons livres, et non pour s'amuser à celle de feuilles périodiques, 

 dont il y a une prodigieuse quantité en Europe, mais peu, ou 

 point, qui soient véritablement utiles. » 



Cet avis fut adopté. Bien des gens s'étonneront aujourd'hui 

 d'entendre Crumpipcn parler du Journal des savants et d'une 

 revue des travaux académiques en Europe comme de feuilles 

 légères dont il faut interdire la lecture aux visiteurs de la Biblio- 

 thèque, parce qu'ils ne peuvent que servir à les amuser. iMais si 

 l'abbé Nelis avait eu raison de signaler les vestigia ruris de 



* Aichiv. du roy. de Belg. Secrétaireiie d'Élal et de guerre : Académies. 

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