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I Université de Loiivain, la plupart des académiciens de Bruxelles, 

 et leur président en lêle, n'avaient pu se garantir complètement 

 de la rouille que fait naître un amour trop vif pour les recherches 

 d'érudition pure, amour assez général, du reste, à cette époque. 

 La sensation qu'on éprouve en parcourant les anciens inventaires 

 delà Bibliothèque royale et les catalogues des livres des jésuites, 

 n'a rien de bien agréable : les titres des ouvrages ont quelque 

 chose d'effrayant. 



La Bibliothèque royale avait été installée en 1754 dans l'an- 

 cienne salle du Grand-Serment des arbalétriers, entre la rue 

 d'Isabelle et le Parc. Avant de la rendre publique, on avait dépensé 

 mille ducats pour préparer le local d'une manière avantageuse, 

 mais celui-ci allait devenir trop petit, par suite des ordres donnés à 

 Gérard de réserver en faveur de l'Académie les ouvrages des col- 

 lèges des jésuites qui pourraient lui être profitables. On ne savait 

 où placer ces livres extrêmement nombreux, quand on eut l'idée 

 (rmiliser à cet effet l'église des jésuites, devenue disponible par 

 la suppression de l'ordre, et assez grande pour y loger en même 

 temps l'Académie. 



Le 25 novembre 1777, le secrétaire d'Etat et de guerre écrivait 

 au chancelier de Brabant * : « Comme il pourrait être question 

 de donner dans une partie de l'église des ci-devant jésuites, un 

 autre emj)lacement à la Bibliothèque royale, et de choisir cet 

 emplacement de manière à pouvoir aisément déposer, tant les 

 livres actuels delà Bibliothèque de Bourgogne, que tous ceux que 

 1 on retirera des Bibliothèques des ci-devant jésuites, en réser- 

 vant même une place pour des acquisitions ultérieures, S. A. le 

 ministre plénipotentiaire me charge de vous en informer, mon- 

 sieur, et de vous prévenir que dans le même bâtiment où sera 

 cette nouvelle Bibliothèque, on se propose de construire une 

 salle ou Musaeum pour les assemblées de l'Académie impériale et 

 l'oyale de Bruxelles, avec un ou deux cabinets tant pour l'usage 

 du bibliothécaire que de l'Académie. Avant de faire travailler aux 

 plans, S. A. désire que vous fassiez former, pour le lui remettre, 



' Arcliiv. du roy. de Belg. Secrélairerie d'Élal et de guerre : Académies. 



