186 LIVRE I. 1777. 



de fer par une couche de plâtre et diminuait ainsi considérable- 

 ment la dépense. 



D'après le rapporteur, l'objet méritait bien la peine d'envoyer 

 une personne en Angleterre pour s'instruire à fond de toute cette 

 matière, c'est-à-dire de la manière de préparer les plaques de fer 

 et de les poser dans la boiserie, ainsi que de la manière de pré- 

 parer la chaux et le plâtre et d'en revêtir les bois qui entrent 

 dans la construction des maisons. 



Ce rapport détermina le prince de Starhemberg à charger 

 l'abbé Mann d'aller prendre à Londres des informations précises 

 sur les procédés de M. liartley et de lord Mahon : il en informa 

 le chancelier de Brabant par sa letti-e du 19 novembre. 



L'abbé 3lann se mit en route le 20, et l'on conserve aux archives 

 du royaume les lettres qu'il adressa de Londres, les 9 et 12 dé- 

 cembre, au secrétaire d'Etat et de guerre — Le 23 de ce dernier 

 mois, il était rentré à Bruxelles après un voyage très pénible : le 

 ministre et le gouvernement étaient si pressés de savoir ce qu'il 

 avait vu et entendu, qu'il fut occupé pendant à peu près quinze 

 jours sans interruption à rédiger ses rapports '. 



On lit dans le protocole de la séance du 15 janvier 1778 : 



« M. le président ayant fait lecture du Mémoire de M. Mann sur les 

 diverses méthodes inventées jusqu'à présent pour garantir les édifices d'in- 

 cendie, il n'y eut qu'un sentiment sur le mérite de cette production et sur 

 l'utilité que le public en pourrait retirer... 11 fut résolu de ne pas différer 

 la publication de cet ouvrage jusqu'à celle du second volume des Mémoires 

 de l'Académie, mais de représenter à S. A. le ministre plénipotentiaire 

 combien il serait avantageux de le publier dès à présent... » 



Starhemberg s'empressa d'autoriser l'Académie à faire impri- 

 mer le mémoire de l'abbé Mann : c'est la première pièce qui soit 

 sortie de l'imprimerie académique 2. — Le 28 février, il en envoya 



* Lettres de l'abbé Théodore-Auguste Mann à sir Joseph Banks, traduites 

 de ranghus par Octave Delepierre. Bruxelles, 1845; 1 vol. in-18 de 169 pages. 



"2 Nous ne comptons pas une pièce de vers, qui se trouve dans les archives 

 du royaume (secrélairerie d'État et de guerre : Académies). Elle est intitulée : 



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