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éclatants, et dont les opérations ne promettent pas une plus longue durée. 

 Ce n'est, an un mot, qu'entre les mains des particuliers que cette sorte 

 d'établissements peut prospérer j mais peu de particuliers savent réunir 

 le goût et le discernement nécessaires à la direction d'une imprimerie, 

 avec l'aisance du côté de la fortune, qui n'est pas moins nécessaire pour 

 soutenir de grandes entreprises. « 



Ces réflexions, chez Nelis, sont caractéristiques. Il avait été à 

 la télé de l'imprimerie de l'Université, et l'un des promoteurs de 

 celle de l'Académie ; il avait poussé à la formation de la Société de 

 gens de lettres, qui devait publier les monuments de l'histoire 

 belgique; dans le comité de l'Académie, il s'était chargé des 

 ouvrages manuscrits de Dinter et de P. h Th) mo : s'il eût payé de 

 sa personne, il aurait peut-être entraîné ses collègues. Ceux-ci 

 avaient d'abord montré un beau zèle, et l'institution du comité 

 historique avait même engagé quelques académiciens à proposer 

 de former un comité |)Our les sciences et Ihistoire naturelle. 

 [Séance du i" février 1781.] 



Le but principal de ce nouvel établissement devait être de pré- 

 parer les matières et de les proposer. L'abbé Mann s'était chargé 

 de rédiger à cet égard un projet. On fit lecture de son rapport 

 dans l'assemblée du 22 mars 1781; en voici le résumé d'après le 

 protocole : 



a Le rapporteur observe qu'un pareil établissement serait très con- 

 venable, que quatre ou cinq membres dont il serait composé, pourraient 

 s'appliquer avec fruit à préparer les matières, à les discuter entre eux, 

 afin de les pouvoir soumettre toutes digérées à la décision du corps 

 entier, et d'épargner par là bien des moments qui se perdaient dans les 

 discussions académiques. Que ce comité pourrait pareillement diviser les 

 recherches à faire sur l'histoire naturelle dans les différentes provinces, 

 et assigner, sous agréation de l'Académie, h chaque membre celle qui 

 serait la plus analogue au genre d'étude qu'il a embrassé. Que ce comité 

 pourrait rédiger un corps d'instructions touchant les recherches à faire 

 dans les provinces ; que l'Académie, après l'avoir examiné et approuvé, 

 pourrait charger les membres qui doivent aller examiner sur les lieux 



