LIVRE 1. 1778. 195 



» il s'élevait des débats, qui, du côté de la forme, de la véhémence, ou 

 » des termes, excéderaient le cercle de la décence, surtout s'il en résul- 

 » tait, comme cela pouvait arriver, des éclats dont les nouveaux associés 

 » répandraient le bruit désavanlageusement pour l'Académie. Votre 

 " Altesse ajoutait que j'étais à tous égards à même d'apprécier cette 

 » considération, et qu'Elle me requérait de lui en dire mon sentiment, 

 >^ lorsque je lui rendrais compte du rapport ultérieur de l'Académie 

 » sur la matière. » 



» Votre Altesse reconnaîtra par ce rapport, que MM. Needham et Mann 

 ont rédgé, et que l'Académie a approuvé dans sa séance du 18 mai, qu'il 

 présente, à la vérité, plusieurs éclaircissements satisfaisants, mais qu'il 

 ne lève pas tous les doutes, qui avaient arrêté Votre Altesse, et sur 

 lesquels Elle avait trouvé bon de demander des explications particu- 

 lières. Aussi je dois avouer que la délibération de l'Académie, ainsi que 

 le rapport des commissaires auraient pu être dirigés d'une manière plus 

 conforme à ses vues. J'y aurais certainement tenu la main, si la circon- 

 stance de la mort de m:i mère, arrivée la veille de la séance, ne m'avait 

 pas empêché d'y assister. 



» Au reste, il ne parait pas qu'il y ait grand mal à cela. Les deux 

 projets de l'Académie méritent, sans doute, comme Votre Altesse l'a 

 observé, une sorte d'attention, mais je ne vois pas qu'il soit nécessaire, 

 ni même convenable de se presser à les réaliser. 



» D'abord une classe de correspondants nous exposera à quantité 

 d'inconvénients : l'Académie est dans son premier âge, et ce n'est que 

 par de bons mémoires et des productions intéressantes, qu'elle peut, et 

 qu'elle doit se former un nom dans la république des lettres. Les corres- 

 pondants^ souvent choisis par faveur, ou par intrigue, n'ajouteront rien à 

 sa réputation : on pourra s'en occuper, lorsque celle-ci sera bien établie. 



» Je puis cependant assurer Votre Altesse avec vérité, que, malgré 

 le ton dur et le peu d'éducation de plusieurs académiciens, les discussions 

 se font dans nos assemblées avec autant d'ordre, et peut-être avec plus 

 de décence, qu'à l'Académie des sciences de Paris, où j'ai vu deux 

 savants se quereller sur un fait d'ailleurs assez peu important, d'une 

 manière si malhonnête, que le directeur, M. Le Roy, a été obligé de leur 

 en témoigner publiquement son mécontentement, et cela dans des termes, 

 dont jusqu'ici je n'ai pas encore été dans le cas de devoir me servir. En 

 général les gens de lettres proprement dits sont doux et honnêtes; mais 

 l'urbanité n'est ordinairement pas l'apanage de ceux qu'on appelle 

 savants. 



