LIVRE I. 1778. 247 



Les premières relations du prince de Gallitzin avec l'Académie 

 remontaient au mois de décembre 1777. « Le prince de Gallilzin, » 

 lit on dans le protocole de la séance du 15 janvier suivant, 

 « venait d'augmenter le nombre des correspondants. Il s'était 

 déjà chargé de faire parvenir à l'Académie de Pétersbourg les 

 Mémoires de celle de Bruxelles, en priant le directeur de lui 

 communiquer les expériences et les découvertes qu'on pourrait 

 avoir faites sur l'électricité et sur l'air fixe, sous promesse de 

 faire part de toutes les siennes... » 



Pour qu'il n'y ait pas de méprise, nous dirons que le prince 

 n'avait aucunement sollicité une place de membre étranger, mais 

 que l'offre lui en avait été faite par l'abbé Needham, directeur de 

 l'Académie. Voici ce que Gallilzin écrivait à ce dernier le 

 22 février : 



«... Je suis très flatte que mon mémoire sur rélectricité ait mérité 

 votre approbation et celle de vos messieurs les académiciens; mais la 

 manière dont vous vous proposez, monsieur, de me témoigner votre satis- 

 faction, me pénètre de reconnaissance. Je serai infiniment sensible à 

 l'honneur de vous être associe, et vous ne pouviez jamais me faire un 

 plus grand plaisir. Je n\ni aucun titre pour y prétendre, malgré toutes 

 les honnêtetés que vous avez la bonté de me dire là-dessus; mais j'ai 

 éminennnent celui de respecter infiniment les vrais savants et d'aimer 

 passionnément les sciences... » 



On lit dans le protocole de la séance du 3 avril : 



« S. A. le ministre ayant agréé par sa lettre du 17 mars la proposi- 

 tion de procéder extraordinairement à rélection de M. le prince de 

 Gallitzin comme membre étranger, on recueillit les suffrages par le 

 scrutin. Toutes les voix concoururent à cette élection. » 



Remarquons que dans sa lettre prémentionnée du 17 mars, 

 Starhemberg avait prévenu le chancelier que le prince de Gallitzin 

 n'était revêtu à la Haye que du caractère de ministre plénipoten- 

 tiaire de Russie, et non de celui d'ambassadeur, comme l'Aca- 

 démie l'avait supposé. 



