LIVRE I. 1778. 265 



Phllosophical Transactions de l'an 1776, vol. 66, part. I. On y lit 

 ces paroles : c This astronomical journey was undertaken at Ihe 

 » reqiiest of ihe governrnent hère. Tliey expressed a désire ihat 

 j> llie situations of some of their towns, at least, should be deter- 

 j> mined by observation. » Comme M. Pigott écrivit cette lettre à 

 Louvain, il est évident que ces mots, « ihe governrnent hère, » 

 signifient le gouvernement des Pays-Bas, et non pas le gouverne- 

 ment britannique, de même que ces paroles, t some of their 

 towns, )> ne peuvent s'entendre que des villes des Pays-Bas 

 autrichiens. — Persuadée de votre équité et de votre amour pour 

 le vrai, l'Académie se flatte que vous voudrez bien rectifier cette 

 annonce dans le tome suivant de votre journal, au moyen d'une 

 note ou d'un errata. Dans cette idée, elle m'a chargé de vous 

 écrire celte lettre... » 



On sait maintenant que les observations de Pigott n'avaient 

 pas été faites par ordre du gouvernement des Pays-Bas. Du reste, 

 le titre du mémoire imprimé porte : Observations astronomiques 

 faites aux Pays-Bas autrichiens en 1772 et 1775 ; il n'y est pas 

 dit qu'elles ont été faites par ordre du gouvernement des Pays- 

 Bas. Cependant Des Roches annonce le contraire dans sa lettre 

 au Journal encyclopédique; il faudrait en conclure que le titre 

 aura été modifié. 



La lettre adressée de Louvain par Pigott à l'astronome royal 

 d'Angleterre, Maskelyne, porte la date du 11 août 1775. Était-ce 

 Needham qui lui avait fait croire que le voyage astronomique 

 avait lieu sur la requête du gouvernement autrichien? — Cette 

 idée, du reste, était bien enracinée, puisqu'on lit dans les JVoa- 

 velles littéraires de divers pays , publiées à Berlin par Bernoulii, 

 C"* cahier, l^-" octobre 1771) : 



a M. Pigott passa par hasard à Bruxelles pour se rendre à Spa, 

 lorsqu'on était embarrassé à trouver quelqu'un pour les observations 

 géodésiques, parce qu'un astronome étranger auquel on les avait propo- 

 sées avait fait une demande exorbitante. On s'adressa à M. Pigott qui 

 se rendit aux instances du gouvernement, renonça à son voyage de Spa, • 

 fit venir ses instruments d'Angleterre et employa cinq mois à ses opéra- 



