LIVRE I. 1779. 275 



fixé à six le nombre des académiciens étrangers; dans la suite S. A. R. a 

 permis d'en élire jusqu'à douze. Ces places depuis longtemps sont 

 remplies, et l'Académie ne peut sans blesser ses lois songer à de nouvelles 

 élections. Il est vrai, au lieu de M. Van Swinden elle aurait pu mettre 

 au scrutin M. le professeur Scherffer; mais il faut remarquer que la 

 première place vacante était destinée à M. Van Swinden, avant que 

 M. Scherffer se fût mis sur les rangs. Il eût été admis depuis plusieurs 

 mois, si l'Académie ne s'était astreinte à n'élire qu'au mois d'octobre. 

 Dans ces dispositions, elle n'a point voulu exposer M. Scherffer au 

 hasard du scrutin; elle a cru qu'il était de l'intérêt de ce professeur 

 d'attendre une occasion plus favorable. Dès que les rapports sur le 

 mémoire qu'il a présenté [sur la trigonométrie sphéroïdique] seront 

 rentrés, le secrétaire aura soin de l'informer des raisons qui retardent 

 pour (juelque temps son élection. » 



On voit avec quels ménageinents le secrétaire perpétuel traitait 

 le candidat « fortement recommandé » par M. de Lederer et 

 par le ministre plénipotentiaire, et les peines qu'il se donnait 

 pour excuser sa non-admission. Son embarras augmenta encore 

 quand lîournons eut déclaré qu'à son jugement, le mémoire de 

 Scherfl'er, s'il voyait le jour, « ferait la honte de l'auteur et de 

 ceux qui l'auraient publié; » et INieuport, que ce mémoire était 

 plutôt une raison d'exclure l'auteur de l'Académie que de Vy 

 admettre. 



Les rapports de Bournons, de Nieuporl et de Mann, qui émit un 

 avis opposé à ceux des deux premiers commissaires, furent pré- 

 sentés dans l'assemblée du 25 novembre, et Des Roches en fut 

 réduit à insérer au protocole le paragraphe suivant: 



« On a vu dans le résultat du [mois d'octobre] l'espèce d'impossibilité 

 qu'il y eut à recevoir ce professeur [Scherffer] au nombre des académi- 

 ciens étrangers; et quant à son mémoire, on n'a pu se dissimuler qu'il 

 manquait d'exactitude et de cette rigoureuse vérité qui fait tout le mérite 

 de cette espèce d'ouvrages. Quand les circonstances permettront de 

 songer à l'élection de M. Scherffer, il sera en quelque façon nécessaire 

 que celui-ci présente un autre mémoire. C'est de quoi le secrétaire 

 l'informera ainsi que des raisons qui ont empêché le scrutin à son égard. » 



