596 LIVRE I. — 1783. 



les acquisitions dont j'avais besoin. II s'agit maintenant d'en payer 

 l'import... 



« Voilà, monseigneur, ce qui m'a fait hasarder cette représentation. 

 C'est la dernière grâce qu'osera jamais vous demander un homme que 

 vous avez jugé digne de votre protection; et mon cœur me dit que vous 

 ne la refuserez point. Il m'eût été bien doux d'achever sous votre minis- 

 tère les ouvrages commencés sous vos auspices; malgré la plus obstinée 

 application, cela n'a pas été possible; mais ce qui manque est peu de 

 chose; et Votre Altesse n'aura pas le moindre doute que je ne l'achève. 

 Les cahiers de géographie ne sont pas un ouvrage de longue haleine; 

 les dictionnaires sont surérogatoires : je viens d'en finir un, ou du moins 

 j'en suis à la dernière feuille. Je suis plus intéressé que personne à ce 

 que les autres ne se fassent pas attendre. 



r> Daignez, monseigneur, avoir égard à ma respectueuse demande. 

 Daignez finir avant votre affligeant départ, par forme de gratification ou 

 de récompense, l'embarrassante affaire des livres que j'ai acheté? à la 

 vente des jésuites... » 



Le même jour, Des Roches écrivait au chancelier de Brabant: 



« J'ai l'honneur d'envoyer à M. le chancelier de Brabant la représen- 

 tation à S. A. le ministre, à l'effet d'obtenir la quittance de ce que je dois 

 à Suys [le cricur public]. Je dois tout espérer de l'intervention des deux 

 illustres frères qui appuyeront ma demande qui au fond est juste. 

 Qui sait si le succès ne surpassera pas mes espérances, et si, profitant de 

 l'occasion qui est favorable, ils ne parviendront pas à persuader S. A. de 

 quelques vérités que j'ai osé dire, savoir, que j'ai publié en six ans un 

 nombre de volumes qui semblait demander la vie d'un homme, qu'ils 

 ont été reçus avec applaudissement malgré les circonstances les plus 

 fâcheuses; que les savants étrangers en ont conçu une haute opinion, 

 point que je pourrai démontrer par plusieurs lettres qu'ils m'ont 

 écrites; que ces livres ont produit de très bons effets dans la réforme des 

 études; que quand le tout aurait coûté au gouvernement 2 000 écus, de 

 manière qu'outre la quittance il y eût quelque chose de reste pour le 

 maigre secrétaire qui est toujours brouillé avec la fortune, cela ne serait 

 nullement exorbitant. Un travail excessif, d'assez grands succès, un 

 ministre qui favorise les lettres, un chancelier et un secrétaire d'Etat qui 

 sont mes protecteurs déclarés, que de circonstances réunies qui autorisent 



