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M. Gacliard a publié dans les Bulletins de la Commission royale 

 d'histoire (S"'*" sci'ie, t. II, 185!, p. 101) différents documents 

 relatifs au projet formé par l'abbé Nelis, en 1783, de publier une 

 collection d'historiens de la Belgique. 



La première pièce est un mémoire adressé par Nelis à Joseph II: 



c< On a fait, y cst-il dit, difl'ércntes tentatives de nos jours, pour réveil- 

 ler les presses belgiques de leur léthargie. [Ces tentatives ont échoué 

 par le défaut d'œuvres sérieuses.]... Dans ces circonstances, le vicaire 

 général de mgr l'cvéque de Tournai et président des Étals du Tournaisis, 

 Tabhé de Nelis, a osé songer à exécuter une entreprise aussi vaste 

 qu'utile pour Thisloirc de ces provinces, et pour les lettres en général, 

 entreprise dont feu S. M. Marie-Thérèse avait désiré ou ordonné plutôt 

 rexécution, en établissant l'Académie de Bruxelles. Le projet et le plan 

 de cette entreprise sont développes dans l'ouvrage ci-joint, qui sert de 

 Prospectus ^ ou de préface générale. Il ira au moins à oO ou 55 vol. in-4% 

 chacun de plus de COO pp. : ce qui, sans compter les frais qui ont déjà 

 été faits pour rassembler un grand nombre de livres à consulter, et 

 pour copier les manuscrits dont il s'agit, coûtera facilement plus que 

 200 000 fl., et exige des avances très considérables. 



« ... L'abbé de Nelis ne demande à Sa Majesté et à son gouvernement 

 général aucun secours pécuniaire... [Il se borne à prier S. M.] de lui 

 accorder sans nouveaux frais un privilège exclusif, tant pour les Pays- 

 Bas et les autres pays héréditaires que pour l'empire..., et, au cas qu'il 

 ne puisse s'arranger avec aucun libraire de la domination de Sa Majesté, 

 [il demande] de pouvoir établir une imprimerie à ses frais, et sous tel 

 nom qu'il trouvera convenir, plutôt que de recourir à des libraires 

 étrangers... » 



Par une lettre en date du 19 novcmbi'e 1785, Nelis remercie le 

 prince de Kaunitz de l'accueil qu'il a fait au plan de son travail 

 sur l'histoire bclgique, « histoire si étroitement liée avec celle des 

 plus grandes monarchies de l'Europe. » 



« II n'insisterait pas, dit-il, sur un privilège aux Pays-Bas, si cette 



' Selon M. Gacliard, il y a tout lieu de croire que ce prospectus était le 

 Bclyicaritm reriim Prodromus. 



