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La lettre de l'abbé de Wilry que iioas allons donner, nous 

 servira de transition pour arriver à un autre projet connexe à la 

 formation d'un Cabinet d'histoire naturelle. Elle est adressée à 

 l'abbé Needbani et porte la date du 8 décembre 1781 : 



« Monsieur mon très honoré confrère, 



» Voilà plus de trente ans que j'ai l'avantage de vous être connu, 

 que je vous suis attaché, et que je vous regarde à juste titre comme 

 mon maître dans cette physique transcendante qui tient à la métaphy- 

 sique, et que je crois que vous avez reconnu au moins en moi quelques 

 notions générales dans la physique pratique et en histoire naturelle, et 

 peu^-ctre quelques vues tendantes à éclaircir Tune et l'autre. C'est en 

 conséquence que feu S. A. R. a cru pouvoir me confier ses Cabinets, et 

 que le gouvernement m'a offert passé vingt ans, chose trop connue, de 

 me tenir présent dans la capitale. Je m'en suis excusé alors; il daigne 

 aujourd'hui me faire la même offre, et je pense comme ci-devant, ne 

 voulant pas changer un état qui me donne une considération réelle 

 contre celui qui ne m'occjsionnerait peut-être que des contradictions; 

 je vous mande ceci, mon cher et ancien ami, pour vous prouver la faus- 

 seté de l'allégué d'une certaine personne qui va, me dit-on, publiant que 

 j'ai écarté ses vues pour m'ancrer à sa place à Bruxelles; cela est si 

 évidemment faux que j'ai proposé moi-même au gouvernement notre 

 confrère Du Rondeau pour tenir la main à notre nouveau Cabinet, comme 

 étant logé au voisinage et comme ayant moins d'âge que moi, mais il s'en 

 excuse aussi par rapport à ses occupations, dont les avantages ne seraient 

 pas compensés par ceux qu'on pourrait lui faire pour prendre soin de 

 ce Cabinet. D'après cette sorte de refus, le gouvernement a la bonté de 

 croire qu'ayant du passé formé ces Cabinets, je dois avoir conservé 

 quelque aptitude à cet égard, et il insiste obligeamment à jeter les yeux 

 sur moi. Cette proposition m'embarrasse d'autant plus que je ne songe 

 nullement à quitter ma résidence. J'ai donc lâché de garder un milieu, 

 je me suis offert à venir plus fréquemment, à tout classer, à faire un 

 catalogue raisonné et enfin, selon mes petites lumières, à mettre ce 

 Cabinet sur un pied aussi respectable qu'utile à l'Académie; mais cela 

 demandera un certain temps, surtout n'étant pas à demeure à Bruxelles. 

 J'ose donc vous prier de suspendre votre jugement sur mes opérations 

 jusqu'à ce qu'elles soient finies, et ne pas donner croyance trop facile à 



