528 LIVRE I. — 1781. 



certains critiques inclinés à n'approuver rien de ce que je ferai en ce 

 genre. Je conviendrai aisément avec eux qu'il s'est glissé dans le catalogue 

 de la vente quelques erreurs de nomenclature; mais je les rectifierai dès 

 qu'on m'en laisse le temps. Je me souviens, mon cher et honoré confrère, 

 que vous avez désiré chaudement, lorsque j'ai été reçu académicien par 

 vos bons offices, que je demeurasse à la tète de ces Cabinets, si l'Académie 

 les obtenait. J'acquiesce aujourd'hui en partie aux désirs que vous aviez 

 alors. J'avoue que vous avez placé votre confiance en quelqu'un qui est 

 sans doute plus versé que moi en histoire naturelle, surtout quant à la 

 nomenclature moderne assez arbitraire ; j'avoue que je m'en tiens encore 

 souvent à l'ancienne, qui a bien des savants distingués pour partisans. 

 Quoi qu'il en soit de tout ceci, j'ai aimé par la présente de vous faire 

 connaître de quoi il s'agit, n'ayant pas trouvé le moment de vous en 

 parler de vive voix. D'ailleurs je songe si peu à être à charge à l'Aca- 

 démie, que je me suis, comme vous savez, engagé à enrichir ce Cabinet 

 par pur don de mes doubles^ je ferai même plus si l'on ne me dégoûte 

 pas trop : je pourrai faire dès à présent ce que je me proposais de ne 

 faire qu'après moi, en y donnant mes plus beaux morceaux que j'ose dire 

 être précieux. Tout ce que je demande est d'être indemnisé de quelques 

 frais extraordinaires que j'aurai faits, comme de mes déboursés. Vous 

 voyez aisément que l'intérêt me guide bien moins que l'honneur et 

 l'avantage de l'Académie que j'ai toujours eu si à cœur de voir établie 

 en ce pays; aussi n'est-il rien que je ne fasse pour éteindre les dissen- 

 sions que je ne vois que trop régner parmi plusieurs de nous; j'ose même 

 croire que je suis parvenu à calmer quelques esprits en suivant la 

 méthode que j'ai adoptée dans mon chapitre, dont j'ose me flatter d'avoir 

 gagné la confiance : jugez d'après cela si je songe à le quitter comme 

 l'on peut vous l'avoir dit. Aussi est-ce la moindre de mes pensées de 

 m'établir fixement à Bruxelles. Aller et venir, à la bonne heure, quoique 

 cela ne laissera pas de coûter de l'argent; mais je serai trop paye si je 

 contribue à faire prospérer notre Académie. 



» Je ne vous ennuyerai pas plus longtemps. Croyez-moi avec l'atta- 

 chement le plus vrai et le plus sincère, etc. » 



Ln personne, dont il est question dans celte lettre, « qui allait 

 publiant que Witry avait écarté ses vues pour s'ancrer à sa place 

 à Bruxelles; » le quelqu'un, «f à qui Needliam avait accordé sa 



