LIVRE I. 1786. 461 



<Jonimc j'avais déjà fréquenté assidûment Técole normale depuis le 

 octobre, je pouvais parler avec connaissance de cause. Je répétai 

 à S. M. ce que j'avais déjà dit à M. le baron Van Swieten, à M. le baron 

 de Ledercr, à plusieurs conseillers auliques, savoir que la méthode me 

 paraissait conçue })ar des hommes de génie et singulièrement adaptée 

 aux facultés de l'enfant et à la marche de la nature; qu'il n'y avait nulle 

 comparaison à faire entre cette école normale et les chétives écoles des 

 Pays-Bas qui, à l'exception d'un très petit nombre, étaient dans un état 

 déplorable; qu'enfin si S. M. voulait porter ses soins paternels sur cet 

 objet dans les Pays-Bas, on pouvait espérer que la réforme y produirait 

 les mêmes fruits qu'en Autriche. 



» Là-dessus l'empereur me dit qu'il était bien aise de me voir dans 

 ce sentiment, que cela n'était pas ordinaire aux gens des Pays-Bas, qui 

 croyaient toujours qu'il n'y avait rien de bon que chez eux, et que ce 

 qu'on avait trouvé ailleurs ne pouvait être raisonnable. « Combien, 

 » ajouta-t-il, n'ai-je pas essuyé de contradictions dans la réforme de la 

 » chambre des comptes, dans celle des procédures de justice, dans celle 

 « de rUniversité? Et cependant dans les opérations de la première, il 

 » était impossible de s'y reconnaître ; dans la seconde, vous conviendrez 

 » qu'on n'a pas besoin de soixante écritures quand il n'en faut que 

 « quatre; dans la troisième, vous savez aussi bien que moi que les 

 » études étaient mauvaises. » Ma réponse fut qu'un prince qui portait 

 la réforme dans toutes les branches de l'administration devait s'attendre 

 à des difticultcs, et qu'il ne pouvait compter sur le suffrage de la nation 

 qu'après un certain temps, lorsqu'une expérience heureuse a convaincu 

 celle ci de l'utilité et de la sagesse de la réforme. « C'est ainsi que je 

 » compte, répliqua l'empereur, la nation me rendra justice quand elle 

 « aura trouvé que mes vues sont celles que j'annonce; et que je n'ai 

 » point de vues secondaires, point de motifs cachés. Je dois croire, 

 « ajouta-t-il, que M. le comte de Belgioioso s'empressera de faire réussir 

 « l'établissement des écoles normales, car dans les lettres qu'il m'écrit, 

 « il en a paru sentir la nécessité. » Ensuite S. M. me fit plusieurs 

 questions sur l'état des écoles dans les Pays-Bas, sur la manière de 

 former les nouveaux établissements, sur l'état de nos collèges latins; 

 Elle me dit à ce sujet qu'Elle aimait les bonnes études, les bons collèges; 

 mais qu'Elle n'aimait point les pensionnats. Elle me demanda ce que je 

 pensais des écoles que j'avais vues à Vienne, et me chargea de me rendre 

 à la campagne pour examiner quelques écoles de village. Elle m'ordonna 



