LIVRE I. 178-. 579 



quelques nouvelles admissions. Telle Académie était ignorée en Europe, 

 qui dix ans après était étonnée de Téclal dont elle se trouvait environnée 

 tout à coup. Il ne faut pour cela que deux ou trois savants distingués et 

 quelque grande entreprise exécutée heureusement. Ce serait avoir trop 

 mauvaise opinion des Pays-Bas que d'y croire ces circonstances impos- 

 sibles; mais tandis que l'Académie manque de tout, quand elle serait 

 composée des plus illustres savants, qu'arriverait-il? Ses membres se cou- 

 vriraient de gloire, parce que de grands hommes n'ont pas besoin d'une 

 Académie pour se faire remarquer; mais celte gloire ne rejaillirait pas 

 sur elle; elle n'en imposerait «à personne, elle serait toujours considérée 

 comme un établissement éphémère et médiocre. Ses membres contribue- 

 raient à étendre les connaissances humaines , mais elle n'y contribuerait 

 point. 



L'Académie de Bruxelles doit son existence, ses fonds et les préro- 

 gatives honorables dont elle jouit à Tintercession du prince de Starhem- 

 berg; elle aime à se persuader que ce ministre aurait achevé son ouvrage, 

 si les circonstances l'avaient i)ermis. Maintenant les qualités et la manière 

 de penser de son illustre successeur sont le point où se réunissent toutes 

 les espérances; cette attente frustrée, toute autre espérance serait vaine. 

 Mais si S. E. voulait j)rêtcr une main secourable à l'Académie qui l'im- 

 plore, que ne doit-on pas attendre? On l'a déjà dit, ce qui presse le plus, 

 ce qui est essentiel et indispensable, c'est un emplacement spacieux pour 

 elle, pour la Bibliothèque, pour les différents Cabinets; c'est un édifice 

 où elle puisse réunir ses opérations; c'est un lieu où elle puisse observer. 

 Sans ce secours nécessaire une riche collection de livres périra sans res- 

 source; sans ce secours, l'Académie ne doit plus songer à se procurer des 

 instruments, elle doit se défendre les observations et les tentatives; enfin 

 sans ce secours, un dernier moyen qui lui reste à proposer, deviendrait 

 inutile, il faudrait y renoncer pour plus d'une raison. 



«) Ce moyen consiste à faire venir à Bruxelles et attacher à l'Académie 

 un ou plusieurs de ces savants distingués qui se sont fait une grande 

 réputation dans les sciences physiques et mathématiques. Les disposi- 

 tions du prince de Starhembcrg ont réserve à cet effet une pension de 

 500 florins, non comprise parmi les quatre pensions proposées dans cet 

 extrait de protocole. Une somme si modique ne sufiira point certainement 

 pour attirer un savant, dont la réputation en impose; mais S. E. pourrait 

 ajouter à cette pension quelque bénéfice ou quelque autre avantage con- 

 sidérable. Au reste, si l'on se détermine ici à désirer quelque homme 



