406 LIVRE I. — 1783. 



grammes, que pour qu'elle puisse juger quel emploi j'ai fait de ce mé- 

 moire dans le mien... 



» Je suis si pénétré de l'importance de la question proposée, que, 

 malgré ma répugnance pour les concours académiques, je n'ai pu résis- 

 ter au désir d'y répondre ; pas tant par l'espoir prochain de mériter par 

 mon coup d'essai les suffrages de mes juges, que par la certitude flat- 

 teuse d'augmenter de quelque chose le nombre des découvertes utiles à 

 la patrie, dont la liste est un dépôt précieux qu'il appartient à l'Académie 

 seule de conserver, perfectionner, étendre et faire fructifier en le publiant 

 sous sa sanction. 



n J'avoue cependant que dés le commencement de mon ouvrage, j'ai 

 été arrêté par la disproportion que j'apercevais entre l'étendue de la 

 matière donnée et les bornes étroites du temps accordé : mais j'ai osé 

 espérer que l'Académie usera envers moi de la même indulgence au sujet 

 de la demi-heure de lecture, dont elle a usé vis-à-vis d'autres, surtout 

 en dernier lieu vis-à-vis du savant mémoire de M. de Berg, qui n'avait 

 qu'un point à discuter, tandis que j'ai près de 200 objets à traiter : j'ai 

 fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être bref, mais comme j'étais 

 persuadé que ce n'est pas une simple nomenclature de choses qu'elle 

 n'ignore pas plus que moi que demande l'Académie, mais un mémoire 

 utile au public, j'ai cru devoir me servir de tous les moyens que les 

 objets ont présentés pour engager ce public à profiter des trésors qu'on 

 lui offre, et qu'il n'est que trop enclin à négliger : j'ai été d'ailleurs dans 

 la nécessité de m'étcndre sur plusieurs articles de matière médicale trop 

 sérieux pour être traités lestement : ceci a donné à mon mémoire une 

 étendue, nécessaire à la vérité, mais qui excède les bornes prescrites. 



» Au reste si contre toute apparence la compagnie savante, dont vous 

 êtes l'organe, ne daignait pas relâcher sur ce point, mon mémoire a cela 

 de commode que, étant arrangé par ordre alphabétique, on peut en 

 retrancher l'introduction et tous les articles qui paraîtront les moins 

 intéressants à l'Académie, tandis que ce qui restera pour faire la demi- 

 heure de lecture formera toujours un mémoire indépendant de ce qu'on 

 en aura retranché. • 



La décision, qui accordait le prix à Burtin et une mention 

 honorable à Wautcrs, mais sans le nommer, fut prise dans la 

 séance du 2i octobre. 



