408 LIVRE I. — 1783. 



constitution, quand ce ne serait même que des ouvrages purement histo- 

 riques, et nous ne doutons pas que Votre Altesse ne le pense comme 

 nous, parce que ces sortes d'ouvrages, par les notions souvent peu exactes 

 qu'ils présentent, fournissent quelquefois matière à des prétentions des- 

 tituées de fondement. 



» Nous n'avons donc pu que regretter que l'Académie des sciences 

 établie en cette ville, ait pris, pour sujet de la question historique pour 

 l'année prochaine, l'époque de l'établissement de l'ordre du cleigé dans 

 nos assemblées, et qu'elle vienne de proposer encore, pour Tannée 1784, 

 une question pareille, relativement au tiers état, laquelle touche même 

 également les deux autres ordres. 



n Ainsi nous supplions Votre Altesse, qui représente Sa Majesté en 

 qualité de protecteur de l'Académie, de ne pas permettre qu'aucun des 

 mémoires qui seront présentés pour ces deux questions, soit rendu public 

 par la voie de l'impression, ou autrement, vu les inconvénients qui en 

 pourraient résulter. » 



Le prince de Starhemberg désira savoir le sentiment du chan- 

 celier Crumpipen sur cette pièce, et celui-ci le fit connaître par 

 une lettre du 5 décembre. 



o II démontra au ministre que la prétention des états n'était pas plus 

 fondée que les craintes qu'ils paraissaient concevoir. « Le but principal 

 » de l'Académie, lui dit-il, est d'éclaircir l'histoire belgiquc ; et com- 

 « ment éclaircir cette histoire si inconnue et si intéressante, sans donner 

 » des idées nettes et vraies sur l'origine des états et sur plusieurs autres 

 » points qui touchent à la constitution? Sans la connaissance de ces 

 » matières, on peut faire une chronique insipide, mais l'on ne saurait 

 » écrire l'histoire... « 



» L'expérience qu'invoquaient les états pour faire ressortir les incon- 

 vénients qu'il y avait à laisser publier des livres relatifs à la constitution 

 du pays, ne pouvait, selon M. de Crumpipen, s'appliquer qu'à deux ou- 

 vrages, savoir : le Luysier van Brabant, publié et débité clandestine- 

 ment, en 1699, par les doyens de Bruxelles, et l'abrégé de l'histoire de 

 Brabant, par Havermans, intitulé : Beknopte historié van Brabant, im- 

 primé à Leyde, en 1652; ouvrages qui donnaient des idées fausses du 

 pouvoir du souverain et des droits des sujets. « Mais, disait-il, où serait; 



