418 LIVRE I. — 1784. 



dans un rayon de cinq lieues autour de Bruxelles, décrit et représente, 

 sur les trente-deux planches qui accompagnent le texte, une partie de 

 ces débris d'animaux marins accumules, en si grande abondanco, dans 

 les sables et dans les roches les plus consistantes du terrain qu'il a si 

 bien étudié; établit que la plupart de ces êtres ne peuvent être rapportés 

 aux espèces qui vivent aujourd'hui; que Ton n'en connaît d'analogues à 

 quelques-uns d'entre eux que sous la zone torride; qu'ils ont été parqué 

 au fond d'une mer qui couvrait ces champs où fleurissent, aujourd'hui 

 de riches moissons, et qu'ils ont été ensevelis, tranquillement, dans la 

 position où ils ont vécu. II déduit de ces données, aujourd'hui admises 

 par tous les naturalistes, des conséquences très judicieuses sur la théorie 

 de la terre *. » 



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L'ouvrage est dédié aux gouverneurs généraux. Dans un dis- 

 cours préliminaire, l'auteur s'attache à démontrer l'ulililé de 

 la leçon d'histoire naturelle, qu'il avait proposé d'instituer à 

 Bruxelles, et dont l'Académie avait contesté les avantages. Dès 

 le commencement de sa carrière, dit-il, il fut frappe de Vinsoii- 

 ciance générale, pour ne pas dire du mépris, dont on accueille 

 en ce pays une science qui est la base de toutes les autres. 

 L'exemple donné par le due Charles de Lorraine et par quelques 

 particuliers, surtout l'érection de l'Académie impériale et royale 

 qui se fit vers le même temps et dont les sciences devaient être 

 le principal objet, lui donnèrent l'espérance bien fondée, de voir 

 naître chez ses concitoyens un goût, dont d'autres nations recueil- 

 laient tant de fruits ; « mais combien me trompai-je, ajoute-t-ii; 

 on continua de regarder comme simple amusement une étude, 

 utile à tous les hommes et nécessaire au médecin. » L'auteur 

 publiera peut-être un jour la géographie physique de nos pro- 

 vinces; aujourd'hui il donne le fruit des recheiches et des obser- 

 vations qu'il a faites pendant l'espace de dix- huit ans sur l'Oryc- 

 (ographie des environs de Bruxelles. 



< Rapport sur les progrès et sur Vétat actuel, en Belgique, de la géologie 

 et des sciences qui s'y rattachent. Par M. Cauchy; lu à la séance publique de 

 TAcadémie, le !6 décembre 1855. 



